Paleogenomica ed Evoluzione Umana

DAVID CARAMELLI Università degli Studi di Firenze La prima sequenza del genoma umano è stata completata nel 2000 al termine di un progetto pionieristico durato 10 anni. Da allora è stato fatto molto, i progressi tecnologici sono stati enormi e ora possiamo sequenziare un nuovo genoma in meno di un giorno. Inoltre, con l'avvento dello studio del DNA antico o paleogenomica, possiamo recuperare e analizzare le sequenze di DNA di organismi estinti e di individui vissuti nel passato. Questo lavoro ha limitazioni intrinseche legate alla degradazione che le molecole di DNA incontrano dopo la morte di un organismo. Lo sviluppo di tecnologie di sequenziamento ad alto rendimento di nuova generazione ha notevolmente ampliato gli ambiti della paleogenomica consentendo di decifrare interi genomi umani antichi. Confrontando i genomi antichi e moderni possiamo mettere insieme i movimenti e le relazioni delle popolazioni umane passate e ricostruire la nostra storia evolutiva.