Senjakala Pembaruan Islam di Indonesia

Tantangan yang dialami generasi hari ini jauh lebih menantang ketimbang periode Cak Nur dan Gus Dur. Persoalan besar yang menjadi perhatian umat Islam pada zaman Cak Nur, menurut Ulil adalah hubungan agama dan negara. Kontribusi penting pada zaman itu adalah ketika Cak Nur berhasil memberikan suatu argumen teologis atau keagamaan yang bisa memungkinkan orang Islam menerima Pancasila. Sementara sekarang, isu yang dihadapi bukan isu besar yang bersifat ideologis, melainkan isu yang jauh lebih kecil, yang bersifat mikroskopik. Isu yang menjadi debat di kalangan umat Islam adalah lebih detil, misalnya tentang formalisasi syariat Islam, sebuah isu yang menurut Gus Ulil, benar-benar baru, karena tidak pernah dihadapi oleh generasi Cak Nur dan Gus Dur pada tahun 1970-an sampai 1990-an. Lalu bagaimana nasib pembaharuan pemikiran Islam pasca Cak Nur? Menurut Ulil, ”Pembaharuan pemikiran Islam pasca Cak Nur mengalami kemunduran”. Salah satu faktornya adalah merosotnya kualitas para sarjana dan pemikir Muslim yang brilian. Para akademisi di lembaga-lembaga pendidikan bagaikan mesin; memproduksi—jika tak boleh dikatakan “menghamba”—pada karya ilmiah, jurnal internasional untuk kepentingan pragmatis kenaikan pangkat dan jabatan. Mereka disibukkan dengan standar sistem penilaian kualitas intelektual yang terlalu administratif dan birokratis dibandingkan menjadi sebagai seorang pemikir yang penuh resiko.