La Cathédrale de Bourges - L'Ascension de la Tour de Beurre

LE CHEMIN DE RONDE. La Tour de Beurre est la tour nord de la cathédrale Saint-Étienne de Bourge. Elle est ainsi nommée pour avoir été financée (très partiellement) grâce aux fonds versés par les fidèles pour obtenir l'autorisation de manger gras durant le carême et d'aller quand même au paradis. La tour sud est nommée la Tour Sourde car si on avait fait sonner ses cloches, elle se serait effondrée du fait de ses mauvaises fondations. La Tour de Beurre fut construite en style flamboyant et début Renaissance entre 1508 et 1536, pour remplacer la tour du XIIIe siècle, effondrée le 31 décembre 1506. Haute de 65 mètres, elle abrite un escalier de 396 marches. Des mascarons, souvent fantaisistes, voire malicieux, ornent les angles de la cage d'escalier. Avant d'arriver au sommet, une inscription gravée sur un cul-de-lampe à la 304e marche nous renseigne: « Ce fut l'an mil cinq cent et six, de décembre le dernier jour, que pour un fondement mal pris de Saint Estien tomba la tour ». L'escalier aboutit à l'angle nord-est de la vaste plate-forme de la tour. Le choix de terminer la tour par une terrasse a été confirmé en 1530 par le chapitre cathédral qui voulait ainsi imiter Notre-Dame de Paris. De cette terrasse, tout en haut de la tour, on peut voir toute la ville de Bourges, le Palais du duc Jean de Berry, le palais Jacques-Cœur, l'hôtel-Dieu, l'hôtel des Échevins, le jardin de l'archevêché, la place Gordaine, la ville-basse, le lac d'Auron et les plaines du Berry. Vers l'est on a une vue grandiose sur les arcs-boutants gothiques qui soutiennent toute la cathédrale. À l'angle nord-ouest, sous un gracieux lanternon, se trouve la cloche de l'horloge, datant de 1372, offerte par le duc Jean de Berry. Elle est surmontée d’une girouette datant de 1530, un pélican, plutôt que le traditionnel coq. Alors que le coq, "annonçant l'aurore" au sommet des clochers, évoque la résurrection du Christ au matin de Pâques, le pélican symbolise Jésus se donnant en nourriture aux hommes dans l'Eucharistie. Dans l'antiquité, on imaginait que le pélican s'ouvrait la poitrine pour nourrir ses petits de sa chair, parce que l'on voyait son plumage maculé du sang des poissons régurgités pour leur donner la becquée. De là est née la légende qui a été christianisée. La Cathédrale de Bourges est la seule en France à être surmontée d'un pélican. Érodé par les intempéries depuis le XVIe siècle, il a dû être remplacé par une copie en 1995. L'original est aujourd'hui exposé au pied de la Tour de Beurre.