נעם אורבך: על יהדות קאיפנג | מלגאי המרכז לחקר נידחי ישראל

נועם אורבך הוא חוקר יהדות סין, שזכה במלגה מטעם המרכז לחקר נידחי ישראל במכון בן־צבי. בשיחה עם ד"ר נטע שרם, נועם מציע לבחון את קורותיה של קהילת יהודי קאייפנג, הקהילה היהודית העתיקה והיחידה בסין שהשתרשה במרחב, תוך התמקדות במתח שבין העבר הלוט בערפל ובין ניסיונות מורכבים של תחייה ומחיקה הודרניים. בתחילת דבריו, הוא מתאר את המפגש הראשוני שלו עם הקהילה כסטודנט בסין, ומסביר את הייחודיות של יהודי קאייפנג לעומת קהילות זרים אחרות. יהדות קאייפנג ייחודית כל־כך דווקא משום שעברה מהיתוך תרבותי (סיניפיקציה) עמוק. לאחר מכן הוא דן ב"גילוי" של הקהילה על ידי משלחות מיסיונריות במאות ה-17 וה-19 – תהליך שעירב פנטזיות מערביות ונוצריות ועיצב את האופן שבו העולם תופס את הקהילה עד היום. לסיום, נועם חושף את המציאות הפוליטית המורכבת בסין העכשווית: מהפריחה והתקווה לשיקום בית הכנסת בשנות ה-90, ועד למדיניות הנוכחית שחוסמת, לעת אתה, ניסיונות לשחזור מוסדות הקהילה.