"Ils n'arriveront pas à Falaise" — Comment Leclerc a piégé 60 000 Allemands en Normandie

Dix-neuf août mille neuf cent quarante-quatre, dix-huit heures. Chambois, petit bourg normand de la vallée de la Dive. Un char Sherman de la deuxième division blindée française, avec sur son flanc peint le blason de la Croix de Lorraine, s'arrête à un carrefour boueux. Face à lui, un demi-char Sherman de l'armée américaine et un char Cromwell polonais. Les équipages descendent. Un lieutenant français, un sergent américain, un capitaine polonais se serrent la main sans un mot. Ils viennent de fermer la poche de Falaise. À l'intérieur de cette poche, entre Chambois, Trun et Vimoutiers, sont piégés les restes de la septième armée allemande et de la cinquième armée blindée. Cent mille hommes. Dans quarante-huit heures, la moitié seront morts ou prisonniers. Cette vidéo raconte comment le général Philippe Leclerc de Hauteclocque, ancien capitaine évadé d'un hôpital allemand en juillet mille neuf cent quarante, a bâti en quatre ans une division blindée à partir de rien, dans le désert du Tchad, avec des Français évadés d'Afrique, des tirailleurs sénégalais, des républicains espagnols de La Nueve, des légionnaires étrangers. Comment cette deuxième division blindée, débarquée à Utah Beach le premier août mille neuf cent quarante-quatre, a libéré Alençon le douze août — première ville française métropolitaine libérée par des troupes françaises depuis la défaite de quarante. Comment Leclerc a foncé sur Argentan malgré l'hésitation de Bradley. Comment sa division a fait la jonction avec les Américains et les Polonais à Chambois le dix-neuf août, fermant la poche. Elle raconte le serment de Koufra prononcé par Leclerc en mars mille neuf cent quarante et un dans une oasis libyenne. Jurez de ne déposer les armes que lorsque nos couleurs, nos belles couleurs, flotteront sur la cathédrale de Strasbourg. Elle raconte comment ce serment a tenu de quarante et un à quarante-quatre, à travers trois mille kilomètres de désert, de Méditerranée, de Normandie, de Lorraine, jusqu'à la libération de Strasbourg le vingt-cinq novembre mille neuf cent quarante-quatre. Elle raconte enfin Paris. Comment le vingt-quatre août au soir, la Nueve — cent soixante-dix combattants espagnols républicains dans les rangs français — a été la première unité alliée à entrer dans Paris libéré. Leurs chars s'appelaient Guadalajara, Madrid, Belchite. Comment Von Choltitz s'est rendu à Leclerc à la gare Montparnasse le vingt-cinq août à onze heures. Comment De Gaulle a descendu les Champs-Élysées à pied devant deux millions de Parisiens. Falaise est la première victoire française terrestre égale aux grandes victoires alliées de la Seconde Guerre mondiale. Quatre ans après la défaite de mille neuf cent quarante, la France a repris son rang militaire par les chars et les hommes de la deuxième division blindée. Ce n'est pas un détail. C'est la reconstitution de l'honneur militaire français, écrite sur trente kilomètres carrés de bocage normand entre le douze et le vingt et un août mille neuf cent quarante-quatre. ources principales : Wikipédia, Musée du général Leclerc et de la libération de Paris, Fondation Charles de Gaulle, Chemins de mémoire (Ministère des Armées), Normandy Tourism.