【大谷翔平】異次元の目標「野球の神様に近づくために」〜大谷翔平が世界一の野球選手になれた理由がここにある〜

「野球の神様に近づくために。全ては実験」大谷翔平が世界一の野球選手になれた理由がここにある 今まさに、私たちは「生ける伝説」を目の当たりにしています。 野球ファン以外にはどうでもいいことかもしれないけれど、彼が試合に出場する度に伝説が生まれているのです。そんな時代に生きていることを、私は一野球ファンとして誇りに思っています。これから100年、200年と語り継がれるであろう選手が目の前にいるのです。 私は彼の生き方に感銘を受け、日々頑張っていくパワーをもらっています。 「野球が上手くなりたい。世界一の選手になりたい。 　世界一の選手になるために、投打の二刀流という誰もやっていない道を選択した。 　世界一の選手になるために、厳しいトレーニングに励み、自己管理を徹底する。 　世界一の選手になるために、女遊びもせず、お酒の場にも行かず、トレーニングに励む」 全ては野球が上手くなるための手段なのだ。 ご飯を食べるのも、寝るのも、息をするのも、全ては野球のためだ。 24時間365日、野球のために全てを捧げる。 そんな、修行僧のような生活を行っている野球選手がいるのをご存知でしょうか？ そうです、彼の名は　大谷 翔平。 野球の神様と呼ばれたベーブ・ルースを超えるような記録を次々と打ち立て、二刀流選手として世界中を席巻しています。あれだけ注目を浴びながら、マウンド上では相手を寄せ付けない圧倒的な投球をし、打席ではホームランを放ち、ベンチではチームメイトと談笑し、本当に楽しそうな表情でプレーしています。 大谷選手のプレーを見ていると、ふとこんな風に思うことがあります。 「こんなに楽しそうな顔をして、何かに夢中になっていることが、自分にもあっただろうか」 マウンドやバッターボックスで、躍動する大谷選手を見ていると、ふとそんなことを考えてしまいます。自分には夢中になれていることはあるだろうかと。 彼が立っている場所には、いつもそこだけスポットライトが当たっているかのように輝いていて、スタジアムのファンは彼の一投一打に心を踊らせます。彼の活躍を見るたびに心が明るくなり、私も前に進まなければという気にさせられます。 2021年、コロナウイルスが世界を大きく震撼させた時にも彼の活躍は暗くどんよりした日常を明るく照らす、大きな希望の光となっていました。2021年にメジャーリーグでMVPの活躍をし、「世界ナンバーワン」とも呼べる称号を手にした大谷選手ですが、まだまだ彼にとっては目指すべき理想があるようです。世界のトップを走り続ける大谷選手の生きる原動力はどこにあるのでしょうか。 ベースボールジャーナリストの石田雄太氏は、「大谷翔平の野球人生には、きっと終わりがないのだ」　と言います。なぜなら彼が目指している理想は、現役の選手たちとの比較ではないからであり、彼の目標ははるか遠くにあるのだそうです。石田雄太氏が大谷選手に「野球の神様を信じますか」そう質問した時、大谷選手は次のように語ったと言います。 「いると思いますよ、メチャクチャ野球がうまい野球の神様。すべてレベル100の全スキルを持っているのは野球の神様だけですからね」 大谷選手にとって野球の神様とは、試合の勝敗を左右する存在ではなくプレイヤーなのだそうです。大谷選手が続けて語る言葉は非常に印象的でした。 「小っちゃい頃から野球を始めて、終わるまでの野球人生が30年以上あったとして、一生の間に全部の技術を習得することはできないと思うんです。走攻守、すべてにおいてレベル100なんてあり得ない。それは野球の神様だけのもの。だから自分がどこまでそこへ近づけるのかが一番の楽しみですし、現役のうちにできる野球の技術、すべてに取り組みたい。僕は、ここまで野球がうまくなった、ということを自分の中に残したいんです。」 　つまり大谷選手が目指しているのは、野球の神様に近づくことだったのです。大谷選手にとっての野球の神様は「永遠のライバル」なのです。だとすれば、今の自分が100のレベルだと思えない限り、誰に勝とうが、タイトルを獲ろうが、満たされる瞬間がくることはありません。自分の頭の中にある理想像を追いかけ続け、少しでも完璧な状態を目指して取り組み続ける。だからこそ、大谷選手にとっては時間がいくらあっても足りないのです。レベル100に少しでも近づけるように練習をする、トレーニングをする、食事をする、睡眠をとる。彼の生活のすべて、　24時間365日、野球がうまくなるための時間になっているのです。 この動画では、あくなき向上心を持ち続けている大谷選手が、野球人生において目指しているところを少しでも理解できるように、これまでのインタビューで語っていた言葉を元に紹介していきたいと思います。ぜひ最後までご覧ください。 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ ◆本章 大谷選手が目指しているのは、野球の神様に近づくことでした。大谷選手にとって、野球の神様は目指すべき理想であり、永遠のライバルなのです。野球が上手くなるために1日の全ての時間をそこに費やし、練習をし、トレーニングをする。野球のために食事を取る。野球のために睡眠をとる。 大谷選手は以前、食事や睡眠、練習、トレーニングについて次のように話していました。 「練習するからには常にきっかけを求めてやっている、というのはあります。閃きというか、こういうふうに投げてみよう、こうやって打ってみようというものが、突然、降ってくることがありますからね。もし休みだからって練習をしなければ、その閃きには出会えない。そう考えると練習を休む怖さってありますよね。自分がもっとうまくなれたかもしれない可能性を自分で潰してしまうんですから…」 　プロ野球選手まで登りつめた選手たちにとって「これ以上練習しても、もう上手くはならないかもしれない」という不安は誰しもがあるようです。大谷選手ほどのレベルになると「これ以上大谷選手が上手くなるのはあり得るのか？どこまで進化し続けるのか」とさえ思ってしまいます。 しかしそんな大谷選手ですが、エンゼルスの中でも群を抜いて一生懸命練習に取り組んでいるのだと言います。大谷選手にとっての練習とは、上手くなるための「きっかけ探し」の旅でもあるのです。同じことをやっていても上手くならないという考えが根底にあるのか、大谷選手は色々な選手の動画を見ながら「次はああやってみよう、こういうことも試してみよう」と常に新しいことを取り入れながら練習しているのだと言います。 また、食事については同じ人間とは思えないような、こんなことを語っています。 「食事については、今はあまり味のことは考えていません。基本のPFCのバランスを整えることがメインです。PFCというのはつまり、たんぱく質、脂肪、炭水化物のバランスのことです。味がどうだとか、調味料がどうのこうのではないんです。栄養素でいうと、たとえばオートミール、白米、玄米、パスタがあったとして、その人に合う炭水化物があるので、それを自分には何が合うのかなど、いろいろ試しています。美味しいかどうかではなく、筋肉の張り感とか体重の変化を見ながら、長期間、主食をオートミールに置き換えたらどうなるのかなとか、食事でそういう実験をしています」 　食事で実験なんて、そこまでしているのかと驚きますよね。修行僧というか、研究者というか、普通のプロ野球選手とは一線を画すような、次元の高いレベルで野球をしていることが分かるエピソードですよね。大谷選手の頭の中には「勝って美味しいものをたらふく食べたい」という、発想はありませんでした。大好きなチョコレートやクレープも、体作りの邪魔になるからこそ、基本的には口にすることはありません。 　さらに大谷選手にとっては寝ることさえも、野球がうまくなるための時間、試合で最高のパフォーマンスを残すための時間になっているのです。 「これだけ毎日のように試合に出るとなると、リカバリーのほうが大事になってきますからね。どれだけフレッシュな状態で毎日、試合に入れるか。一試合単位で考えても、ケガをしないで１年間やり通すという意味においても、一番大事に考えているのは寝ることですかね。もともとシーズン中はいっぱい寝るようにしてきましたけど、2021年からは特にいっぱい寝るようにしています。ナイターの後にデーゲームであれば、６、７時間寝られればいいほうかなという感じですけど、ナイターの試合が続く日は10時間から12時間は寝ています」 　これにはビックリですよね。私も初めて聞いた時は「え、そんなに寝ているの！？私より寝てるじゃん！」とビックリしたのですが（笑）、よくよく考えると、時間の確保という意味でも、そんなにたくさん寝れること自体が達人技なのだと思います。その睡眠時間の確保も、大谷選手にとっては体力回復という点で、「絶対に欠かせない時間」なのです。投打の二刀流をすることは間違いなく、普通の人の何倍もエネルギーを消費しているはずなので、それくらい寝ないと回復はしないのでしょう。つまり大谷選手にとっては寝ることさえも、野球がうまくなるための時間。試合で最高のパフォーマンスを残すために食事やトレーニングと同等、いや、それ以上に重要な時間になっているのです。