Alfa Romeo Alfasud : la voiture géniale que personne n'a su construire

Alfa Romeo Alfasud : la voiture géniale que personne n'a su construire. En 1967, Rudolf Hruska, l'ingénieur autrichien qui avait travaillé sur la Coccinelle chez Porsche, le char Tiger pendant la guerre, la Giulietta chez Alfa Romeo et la Fiat 128 chez Fiat, est rappelé pour concevoir la première Alfa Romeo à traction avant de l'histoire. Le gouvernement italien impose une condition : la voiture sera construite dans le sud, à Pomigliano d'Arco près de Naples, pour donner du travail à une région pauvre et agricole. Giorgetto Giugiaro, 30 ans, fondateur d'Italdesign, dessine la voiture sans savoir que c'est une Alfa Romeo — le projet est tellement secret que Hruska ne lui révèle le client qu'après des mois de travail. Le résultat est un chef-d'œuvre technique : moteur boxer, 4 freins à disque dont 2 inboard, direction à crémaillère, centre de gravité au ras du sol. Autocar la sacre « meilleure voiture à traction avant jamais construite » en 1971. Mais la fabrication est un désastre : acier soviétique de mauvaise qualité, ouvriers sans expérience (16,5% d'absentéisme, pics à 28%), 700 arrêts de production, carrosseries exposées à l'air salin du golfe de Naples. La rouille apparaît en quelques mois. Malgré tout, plus d'1 million d'Alfasud seront produites en 18 ans. Et la méthode que Hruska a enseignée à Giugiaro donnera naissance à la Volkswagen Golf 3 ans plus tard. Musique : Eyes of Glory - Aakash Gandhi, When Johnny Comes Marching Home - Cooper Cannell Photos issues du site archive.org, images libres de droits et du domaine public