El único desierto de Europa alimenta a medio continente. Aquí está el porqué.

Desde el espacio, el sur de España tiene una anomalía que los astronautas describen con una sola palabra. No es nieve. No es sal. Son treinta mil hectáreas de plástico sobre el único desierto de Europa, produciendo más de tres millones de toneladas de hortalizas al año para los supermercados de Alemania, Reino Unido, Francia y los países escandinavos. El tomate que compras en enero tiene una probabilidad cercana al 45% de haber crecido en ese desierto. En el desierto más seco del continente. Para entender cómo es posible esa contradicción, hay que retroceder 250 millones de años, al fondo de un océano que ya no existe. La cuenca de Almería no es un accidente agrícola. Es el resultado directo del cierre del océano Tetis, del vulcanismo que generó la presión de la placa africana contra Eurasia, y de una crisis de salinidad que hace casi seis millones de años dejó el Mediterráneo convertido en una llanura de sal y yeso. La geología puso las condiciones. El polietileno las explotó hasta el límite. En este vídeo: por qué ese desierto está exactamente donde está, cómo 300.000 toneladas de plástico transformaron una de las provincias más pobres de España en el proveedor de invierno de Europa, qué ocurre cuando una civilización exporta su escasez más absoluta empaquetada en forma de tomate, y por qué los acuíferos que sostienen todo ese sistema están descendiendo sin vuelta atrás. La placa africana continúa empujando. El agua continúa bajando. La geología no negocia.