Montelupo Fiorentino - Centro storico

Il territorio di Montelupo è stato abitato sin dai tempi prestorici, inoltre ci sono stati insediamenti etruschi e romani testimoniati da ritrovamenti archeologici. Nel medioevo era di proprietà dei Conti Alberti che avevano un fortilizio in cima alla collina che domina l'Arno sottostante. Nel '200 fu espugnato dai fiorentini e da allora Montelupo divenne "Fiorentino". Firenze costruì un nuovo castello in cima alla collina ed aveva al suo interno anche una chiesa. Essa era dedicata a San Giovanni Evangelista ed era suffraganea della non lontana pieve dei Santi Ippolito e Cassiano (oggi nel comune di Lastra a Signa). Nel 1327, ai piedi della collina, nei pressi dell'affluenza della Pesa con l'Arno, sorse un convento domenicano dedicato a San Niccolò. Intorno a questo convento si sviluppò il nuovo borgo di Montelupo Fiorentino che nel 1348 fu dotato di mura. Il vecchio castello sulla collina col passare del tempo andò in disuso, si spopolò , ma lì vi rimase la chiesa parrocchiale. Nel 1414 risale lo statuto della comunità che testimonia che ormai Montelupo Fiorentino era una podesteria e infatti, lungo la via principale del paese, vicino al convento, fu eretto il Palazzo del Podestà. Nel 1785, con le riforme leopoldine, il convento domenicano fu soppresso. Allora fu deciso di trasferire in questa chiesa la parrocchia che fino a quel momento era stata scomodamente in cima alla collina. La nuova parrocchiale ereditò anche il titolo di San Giovanni Evangelista, mentre quella in cima alla collina assunse il titolo di San Lorenzo. Dopo pochi anni la nuova chiesa di San Giovanni Evangelista accolse anche il titolo di pieve sottraendola a Sant'Ippolito e Cassiano. Montelupo Fiorentino nel periodo rinascimentale diede i natali allo scultore Baccio da Montelupo e divenne sede di numerose industrie di ceramica. La ceramica montelupina divenne ben presto famosa per la sua qualità e fu esportata un po' in tutto il mondo. Alla fine del '500 I Medici acquistarono un terreno presso il popolo di Ambrogiana e vi edificarono una villa detta appunto "dell'Ambrogiana". La villa a partire dall'800 ha ospitato fino ai giorni nostri un istituto medico per malati mentali. Oggi è in progetto di restaurare la villa è farne un nuovo polo di attrazione per i turisti. Comunque già ora Montelupo Fiorentino può offrire ai visitatori un bel centro storico con diversi arredi urbani moderni che valorizzano l'antica tradizione della ceramica locale, e ovviamente un bel museo dedicato proprio alla ceramica.