Roadtrip door Noord Spanje

Het is een even eenvoudig als uniek uitgangspunt voor een roadtrip door nog onontdekt Noord-Spanje: volg de rivier de Ebro. Van het ontspringen bij de bron in Fontibre – in regio Cantabrië – door adembenemende canyons in Castilla y Leon, wijnregio Rioja, woestijn in Navarra, afwisselend Aragon met hoofdstad Zaragoza en een fraaie finish in de delta van Catalonië. Na 925 kilometer mondt de Ebro uit in Deltebre aan de Middellandse zee. Deltebre? is Catalaans voor de delta van de Ebro. Wij reden met de stroom mee. Op naar Bilbao in Baskenland. Het regent hier in de herfst regelmatig, dus deze robuuste regio is niet voor niets zo groen. We slingeren langs de schitterende kustlijn en duiken Cantabrië in. Wie de Ebro volgt - wandelend of op de fiets is de route langs de rivier circa 1200 kilometer - begint bij het begin. Wie dit verstilde meertje in de serene rust van een goudgele herfstavond ziet, kan amper geloven dat dit oerbron is van de enorme rivier die we gaandeweg onze roadtrip zien aanzwellen. Toch kolkt hier 200 liter per seconde het meertje in, waarvan we honderd meter verderop bij de waterval het oorverdovende bewijs krijgen. Voor Spanjaarden is dit ´heilige´ water letterlijk en figuurlijk een levensbron. Het levert energie via stuwmeren, vormt een verbindingsader voor transport, maar vooral de gezonde grond bij de oevers werpt zijn vruchten af. Druiven dus. De Ebro en het milde klimaat met beschermende heuvels tegen storm en wind vormen de perfecte voedingsbodem voor groente en druiven langs de rivier. Direct aan Cantabrië grenst Castilla y Leon. Van de Iglesia Rupestre de Arroyuelos, een kleine grottenkerk, rijden we door naar het uitkijkpunt Mirador de Ebro in Pesquera de Duero. Hier werden wij zo´n beetje weggeblazen door het magnifieke uitzicht. De Ebro snijdt als een schitterend slingerend mes, waarvan het zonlicht in het water weerkaatst, dwars door de canyon. Nee, dit is geen Amerika, dit is Noord-Spanje! De Ebro in volle glorie