As múmias mais antigas da Terra têm DNA que não corresponde a nenhum ser humano vivo

No sudoeste da Líbia, duas mulheres mumificadas naturalmente foram encontradas no abrigo rochoso de Takarkori — com sete mil anos de idade, uma das múmias mais antigas já descobertas. Quando uma equipe liderada por Johannes Krause, do Instituto Max Planck, sequenciou seus genomas completos, os resultados desafiaram todas as expectativas. Estas mulheres pertenciam a um ramo até então desconhecido da árvore genealógica humana – uma “população fantasma” que se separou dos africanos subsaarianos há cerca de cinquenta mil anos, e depois permaneceu geneticamente isolada durante dezenas de milhares de anos durante um dos períodos mais dinâmicos da migração humana na Terra. A sua linhagem liga-se aos antigos forrageadores da Caverna Taforalt de Marrocos, mas não tem correspondência direta com nenhuma população viva hoje em dia. Quase não carregavam qualquer ADN de Neandertal e não apresentavam vestígios genéticos das revoluções agrícolas e pastoris que aconteciam à sua volta – sugerindo que a pastorícia no Sahara Verde se espalhou através do intercâmbio cultural e não da migração.