Strasbourg – Le Cuirassé Qui A Fui Mers-el-Kébir Puis S'est Sabordé À Toulon

3 juillet 1940, 17h55, rade de Mers-el-Kébir. Le Bretagne vient d'exploser et de sombrer. Le Dunkerque s'échoue, gravement touché. Le Provence encaisse des coups qui le forcent à s'échouer à son tour. Un seul grand bâtiment force le passage à travers la fumée et le feu : le Strasbourg. Des avions torpilleurs décollés de l'Ark Royal le poursuivent pendant des heures alors qu'il gagne le large sous protection de fumée. Il atteint Toulon sain et sauf — le seul grand navire de l'escadre à échapper totalement à la destruction ce jour-là. Deux ans plus tard, presque jour pour jour, ce même navire choisit de se détruire lui-même. Le 27 novembre 1942, face à l'irruption des blindés allemands dans l'arsenal de Toulon, l'ordre de sabordage général tombe. Le Strasbourg, qui avait survécu aux torpilleurs britanniques et à la Royal Navy, suit l'ordre. Son équipage ouvre les vannes de fond dans le même port qui avait accueilli son évasion triomphante. Le navire qui avait fui pour survivre le 3 juillet 1940 s'est sabordé pour ne pas servir l'ennemi le 27 novembre 1942. Voici l'histoire complète du cuirassé dont le destin résume, mieux que celui de n'importe quel autre bâtiment français, la contradiction centrale de la marine nationale entre 1940 et 1942.