La construction des chaînes de montagnes ( 22 février 2011 )

Conférence donnée le 22 février 2011 par Jean-Pierre Brun, Institut Universitaire de France, Université de Rennes1, dans le cadre des Grands Séminaires de l'Observatoire Midi-Pyrénées. La manière dont se construisent les chaînes de montagnes, produit direct de la subduction et de la collision continentale, reste source d'interrogation. Suffit-il de transposer à l'échelle lithosphérique le modèle des prismes d'accrétion, observés dans les zones de subduction, pour décrire le processus d'épaississement de la croûte continentale dans les zones de collision? Par quel mécanisme les roches métamorphiques de haute pression, qui constituent le cœur de nombreuses chaînes, ont-elles rejoint la surface, depuis des profondeurs mantelliques auxquelles la subduction les avait préalablement descendues ? Quelle rhéologie de la lithosphère a permis que le poinçon indien s'enfonce de 2.000 km dans l'Asie et double l'épaisseur de la croûte Tibétaine sur 1.000 km ? Ces interrogations parmi d'autres soulignent que la mécanique des chaînes de montagnes, quatre décennies après l'émergence de la tectonique des plaques, reste une question très ouverte et largement débattue. On tentera ici d'y apporter quelques réponses.