Del mar a la cordillera: Persiguiendo al Tren Patagónico - Diciembre 2024

El viernes por la noche, luego de una semana agitada y de muchos preparativos, me encontró en el Aeroparque Jorge Newbery de la Ciudad de Buenos Aires, desde donde partiría mi vuelo hacia la Patagonia. Minutos después de la medianoche aterrizaba en el Aeropuerto Internacional Teniente Luis Candelaria de la ciudad de San Carlos de Bariloche. Tras retirar el vehículo que había alquilado previamente, me dirigí al hotel para descansar y estar listo para la aventura que me esperaba al día siguiente. Siendo las 4:45am sonó mi despertador, aún cuando la noche y el frio reinaba por esas latitudes. Mientras me alistaba, me llegó la confirmación de que el tren 379 de Tren Patagónico que había partido de San Antonio Oeste a las 20:00hs circulaba a horario por Ingeniero Jacobacci, por lo que solo restaba salir a su encuentro. Bordeando el lago Nahuel Huapi puse rumbo al este por la Ruta Nacional 40 hasta el kilómetro 2054, en Dina Huapi, donde nace la RN 23 que me llevaría a conocer nuevos destinos. El amanecer poco a poco iba apoderándose de la escena regalándome paisajes que jamás olvidaré, el sol empezaba a asomar entre las montañas. Minutos antes de las 7hs. llegué a la estación de Comallo, distante a 1.633 kilómetros de la estación cabecera Plaza Constitución, donde a pesar de que el sol ya iluminaba, el frio se hacía sentir y mucho, obligándome a utilizar todo el abrigo que tenía preparado. Mientras realizaba las fotos de rutina a las instalaciones del ferrocarril, poco a poco se iba acercando gente para esperar la formación ferroviaria que los llevaría a Bariloche. Minutos después, ingresaba al andén la locomotora General Motors GT22CW-2 9073, fabricada en nuestro país en el año 1988, llevando detrás de si una bandeja automovilera para el transporte de vehículos, tres coches de clase primera, un coche restaurante y un furgón que oficia de usina y de transporte de encomiendas. Me traslade hasta las afueras del pueblo, para capturar la salida del convoy, donde en el exacto momento que mi reloj marcó las 7:15hs. la bocina de la 9073 irrumpió con toda la tranquilidad retumbando por varios segundos entre las montañas que me rodeaban. La locomotora aceleraba a plena potencia para sortear las dificultades del terreno mientras se perdía en las curvas que se suceden continuamente en esa zona. De allí, sabiendo que tenía tiempo de sobra con respecto al tren, me dirigí sin apuro a la estación de Pilcaniyeu (Km 1681.1), donde se repetiría la misma escena que en la estación anterior. A medida que se acercaba la hora del arribo del convoy la gente se empezaba a movilizar hacia la estación, esto demuestra una vez más que el Tren Patagónico cumple un servicio social de gran importancia en esta región, brindando una alternativa de transporte económica, rápida y segura desde los pequeños poblados hacia las principales ciudades de la provincia. El tren efectuó servicio en perfecto horario, allí el personal de conducción aprovecha la detención para revisar la locomotora antes de continuar con el viaje. Volví a encontrar el tren en Ñirihuau (Km 1726.7), donde el mismo atraviesa la famosa “curva del huevo” antes de pasar por el puente sobre el río que le da nombre al lugar. Desde aquí, ya se observan los picos nevados de la cordillera, lo que indica que ya quedan pocos kilómetros para arribar a destino. Al arribar a la estación de San Carlos de Bariloche (Km 1741.2) los pasajeros descendían de la formación que puntual a las 9:53hs ya se encontraba detenida en plataforma. Las bienvenidas colapsaban el andén, una vez más el tren había vuelto a conectar el mar y la cordillera. Yo me quedaría un rato más en la estación, las maniobras para desarmar el convoy estaban comenzando. La 9073 se ocuparía de situar la bandeja automovilera para su descarga y luego de retirar la formación del andén, sería invertida en el triángulo de vías que cruza la Av. 12 de Octubre ante el asombro de los automovilistas que circulan por allí. Tras completar estas maniobras la unidad sería apagada dentro del galpón de locomotoras. La actividad ferroviaria, ahora si, llegaba a su fin.