Stalins Rache. Wie die sowjetische Luftwaffe zu Beginn des Krieges Berlin bombardieren konnte

Knapp einen Monat nach Kriegsbeginn, in der Nacht zum zweiundzwanzigsten Juli neunzehnhunderteinundvierzig, begannen massive deutsche Luftangriffe auf Moskau. Das Ziel war offensichtlich: die Bevölkerung und die ohnehin angeschlagene Rote Armee endgültig zu demoralisieren. Doch die Moskauer Flugabwehr erwies sich als überraschend wirksam und minimierte die Wirkung der deutschen Bombenangriffe erheblich. Dennoch starben und wurden hunderte Zivilisten verletzt, dutzende Gebäude lagen in Trümmern. Den sowjetischen Staatschef Josef Stalin ließ der Gedanke an Vergeltung nicht mehr los. Als Antwort auf die dreisten Angriffe auf seine Hauptstadt entstand ein verwegener Plan — dem Feind einen Schlag in seinem eigenen Nest zu versetzen und damit gleichzeitig die Siegesmeldungen der feindlichen Propaganda Lügen zu strafen. Die Idee, Berlin zu bombardieren, stammte von Generalleutnant Semjon Fjodorowitsch Schawronkow, dem Befehlshaber der Marinefliegerkräfte der Sowjetunion. Dass ausgerechnet die Marineflieger und nicht die reguläre Luftwaffe der Roten Armee diese Mission erhielten, hatte einen einfachen Grund: Nur die Marineluftstreitkräfte der Baltischen Flotte verfügten über Fernbomber, die von einem bestimmten Stützpunkt aus Berlin erreichen konnten. Am sechsundzwanzigsten Juli neunzehnhunderteinundvierzig trug Schawronkow seinen Plan Stalin persönlich vor, und der Oberste Befehlshaber gab grünes Licht. Die Aufgabe war allerdings von geradezu wahnwitziger Schwierigkeit. Ende Juli hatten die sowjetischen Truppen Litauen und Lettland bereits verloren und hielten nur noch mit Mühe einen Teil Estlands. Doch genau hier lag der Schlüssel zur gesamten Operation: Die Insel Ösel — das heutige Saaremaa in der nördlichen Ostsee — war zu diesem Zeitpunkt der westlichste Fleck sowjetisch kontrollierten Festlands, den die Wehrmacht noch nicht hatte erobern können. Auf Ösel befand sich der Feldflugplatz Kagul, doch dieser hatte gravierende Nachteile. Die Start- und Landebahn bestand nur aus festgestampftem Erdboden und war viel zu kurz für schwere Fernbomber, die bis dahin dort nie stationiert gewesen waren — der Platz hatte zuvor leichteren Jagdflugzeugen gedient. Hinzu kam, dass die Insel Ende Juli bereits praktisch im feindlichen Hinterland lag: Das umliegende Festland war von den Deutschen besetzt, und ihre Kriegsmarine beherrschte die Ostsee. Trotz aller Widrigkeiten lief am zweiten August neunzehnhunderteinundvierzig ein geheimer Marinekonvoi aus Kronstadt aus — der Festung und Marinebasis auf einer Insel vor Leningrad im östlichen Finnischen Meerbusen. Unter starker Bewachung und strengster Geheimhaltung bewegten sich Minenräumboote und selbstfahrende Lastkähne durch den verminten Finnischen Meerbusen. Sie hatten Fliegerbomben und Flugbenzin geladen, dazu Stahlplatten zur Verlängerung der Startbahn, zwei Traktoren, einen Bulldozer, eine Asphaltwalze sowie Feldbetten und eine Feldküche für das fliegende und technische Personal der Sonderangriffsgruppe.