Как на самом деле выглядела Хюррем Султан?

На экране она — пламенная рыжеволосая красавица с пронзительным взглядом и безупречной кожей. В массовом сознании — то соблазнительная дива, то коварная ведьма, создавшая паутину интриг. Популярная культура вылепила из Хюррем Султан мифический персонаж: её внешность стала проекцией наших фантазий о Востоке, власти и сильной женщине. Но если отодвинуть бархатные занавесы сериалов и отбросить романтические гравюры XIX века, что останется? Кто смотрит на нас с пожелтевших страниц дипломатических донесений и едва заметных мазков придворного художника? Правда в том, что мы не найдём её фотографии. Не существует прижизненного портрета, написанного с натуры. То, что мы имеем, — это исторический детектив, где уликами служат три типа свидетельств. Каждое из них со своим «углом зрения» и своей предвзятостью. Первые свидетели — европейские дипломаты и путешественники. Описывая Хюррем, они решали свои задачи: одним нужно было подчеркнуть её влияние, чтобы объяснить неудачи своей политики («султан ослеплён чарами коварной наложницы»); другим — обесценить её, назвав «некрасивой» или «ведьмой», чтобы скрыть досаду от её дипломатических побед. Их слова — это всегда зеркало их страхов и интересов. Второй источник — османские миниатюры. Здесь царит не реализм, а символизм и иерархия. Лицо Хюррем на них часто стилизовано, фигура скрыта под богатыми одеждами. Важен не разрез её глаз, а её положение. Это канонический образ власти, а не фотографическая фиксация.