Co Stało Się z 57 000 Niemieckich Jeńców, Którzy Maszerowali Przez Moskwę? | Dokument

Jesienią 1941 roku, podczas operacji Barbarossa, Grupa Armii Środek Wehrmachtu dotarła na przedpola Moskwy, zadając wcześniej Armii Czerwonej katastrofalne straty w kotłach pod Białymstokiem i Mińskiem, Smoleńskiem, Wiaźmą i Briańskiem. Władze sowieckie ewakuowały tysiące fabryk i miliony robotników na Ural i Syberię. Sowiecka kontrofensywa z grudnia 1941 roku, wzmocniona dywizjami syberyjskimi i dowodzona przez Gieorgija Żukowa, pokrzyżowała niemieckie plany szybkiego zwycięstwa. W czerwcu 1944 roku, w następstwie ustaleń z konferencji teherańskiej z listopada 1943 roku, które zobowiązywały do podjęcia ofensywy równolegle z lądowaniem w Normandii (D-Day), Armia Czerwona rozpoczęła operację Bagration. Poprzez kampanię dezinformacyjną przekonano niemiecki wywiad, że główne uderzenie nastąpi na Ukrainie. 23 czerwca cztery fronty sowieckie zaatakowały jednocześnie klin Grupy Armii Środek na Białorusi. Stosowanie przez Hitlera doktriny „miejsc ufortyfikowanych” uniemożliwiło odwrót, co ułatwiło okrążenie Witebska, Bobrujska i Mińska. W niecałe dwa tygodnie Grupa Armii Środek przestała istnieć jako związek operacyjny, a straty szacowano na 350 000 do 400 000 żołnierzy, w tym 31 zabitych lub wziętych do niewoli generałów. 17 lipcu 1944 roku 57 000 niemieckich jeńców wziętych do niewoli podczas tej operacji, w tym 19 generałów, przemaszerowało głównymi ulicami Moskwy pod eskortą NKWD w ramach operacji Wielki Walc. Główna kolumna przeszła przez Leningradzki Prospekt, ulicę Twerską i Pierścień Sadowy, po czym została załadowana do pociągów jadących do obozów jenieckich. Wydarzenie to ukazało zachodnim aliantom skalę niemieckiej klęski na froncie wschodnim i podniosło morale sowietów po okupacji Białorusi, która kosztowała życie co najmniej 1,36 miliona cywilów. Jeńcy przebywali w sowieckiej niewoli w ekstremalnych warunkach aż do czasu po śmierci Stalina, co wiązało się z wysoką śmiertelnością. Choć w zachodniej percepcji operacja Bagration została przyćmiona przez D-Day, stanowiła ona jedną z największych porażek militarnych Trzeciej Rzeszy i zdecydowała o powojennym kształcie mapy Europy Wschodniej.