Sulle orme di San Camillo de Lellis

Nato il 25 Maggio 1550, San Camillo de Lellis è il fondatore dell'Ordine dei Chierici Regolari Ministri degli Infermi, più conosciuti con il nome di "Camilliani". La giovinezza di Camillo fu tutt'altro che "limpida", essendo avvezzo al gioco e di carattere impetuoso e irrequieto. Il 2 febbraio 1575, mentre era a San Giovanni Rotondo, sulle parole di un frate cappuccino e con la Grazia del Signore avvenne la sua conversione. Ordinato sacerdote nel 1584 Camillo ebbe da subito una particolare predilezione per ammalati e infermi e nel 1586 Papa Sisto V approvava il gruppo da lui fondato con il nome di Compagnia dei Ministri degli Infermi, dedicato totalmente alla cura e all'assistenza degli ammalati. Successivamente, Papa Gregorio XIV elevava la compagnia a Ordine religioso e l’8 dicembre 1591 il sacerdote, con venticinque compagni, fece la prima professione dei voti, aggiungendo ai tre abituali di povertà, castità e obbedienza, il quarto voto, quello di “perpetua assistenza corporale e spirituale ai malati, ancorché appestati". Minato alla salute da una dolorosissima ulcera alla caviglia e da vari altri problemi, Camillo lasciava la direzione dell'Ordine nel 1607, pur continuando ad occuparsi dei malati, e moriva alle 21.30 del 14 luglio 1614. Beatificato nel 1742 e Canonizzato nel 1746, è stato dichiarato Patrono degli infermi e degli ospedali, successivamente anche degli infermieri ed è divenuto protettore della sanità militare italiana e Patrono d'Abruzzo. L'ordine dei Camilliani ha avuto un progressivo sviluppo nel corso dei suoi oltre 4 secoli di vita ed è ora diffuso in tutto il mondo.