Piazza del Popolo. Il Salotto di Cesena (FC)

Piazza del Popolo è la piazza principale di Cesena, contenuta all'interno del centro storico cittadino; ci si affacciano il palazzo sede del Comune e la Rocchetta di Piazza e al suo centro sorge la Fontana Masini; vi si svolge inoltre il mercato ogni mercoledì e sabato mattina e la fiera del patrono a giugno. Attualmente Piazza del Popolo è una tipica piazza aperta, tanto è vero che a ovest il confine con Via Fra’ Michelino è quasi invisibile e, chi la vede per la prima volta sembra che si estenda molto più della sua grandezza. Sul lato nord si trovano una serie di edifici a tre piani che ospitano generalmente abitazioni caratterizzate da un porticato comune che si dilunga per circa metà della lunghezza della piazza; le abitazioni, finito il portico, continuano, fino all'intersezione con via Fra' Michelino. In questo lato vi è anche la Chiesa dei Santi Anna e Gioacchino. Il lato opposto è occupato interamente dal Palazzo Comunale a sinistra e, a destra, la Rocchetta di Piazza sormontata dalla Loggetta Veneziana. Il lato più corto che va dall'intersezione con via Zeffirino Re a via Pescherie è occupato da palazzi di privati. Al centro della piazza si trova la Fontana Masini, uno dei simboli di Cesena. Come abbiamo già accennato, in questa piazza si tiene il mercato di Cesena le cui origini sono molto antiche. Per anni, il mercato degli ambulanti è stato punto d'incontro degli artigiani e contadini del circondario che in Piazza del Popolo cercavano di vendere il frutto della loro fatica e del loro impegno artistico. È uno dei più grandi della Romagna su una superficie di 10.500 metri quadri e 300 bancarelle La Chiesa dei Santi Anna e Gioacchino fa da cornice a questa meravigliosa piazza: la sua struttura risale al 1663 e fu costruita dalla nobildonna Giacoma Sassi Fabbri su progetto di Pier Mattia Angeloni. La Rocchetta di Piazza, progettata da Matteo Nuti, è un palazzo storico di Cesena che affaccia su Piazza del Popolo. Si tratta di una cortina in laterizio, alta oltre 20 metri, con camminamento detto Loggetta Veneziana e il torrione del Nuti con base poligonale. La Rocchetta fu completata nel 1466 per volontà di Papa Paolo II. Essa costituiva il collegamento tra il Palazzo del legato pontificio e la Rocca Malatestiana. Sulla parete si trova l'iscrizione che ricorda la citazione che Dante fece di Cesena nel canto XXVII dell'Inferno e lo stemma di Lorenzo Zane, governatore pontificio all'epoca della costruzione. Come cala la sera Piazza del Popolo diventa stupenda: è come se una bella Signora che indossa un elegante abito da sera. Tutto diventa stupendo ma in modo particolare la Fontana Masini al centro della piazza assume un fascino irresistibile. Questo bellissimo monumento fu progettato nel 1588 dall’architetto cesenate Francesco Masini, mentre i lavori idraulici furono avviati da Tommaso Laureti, poi, lo scalpellino Domenico da Montevecchio e i suoi aiutanti realizzarono la fontana e nel 1591, finalmente, iniziò a sgorgare acqua dalla fontana. La fontana del Masini è una delle opere artistiche più importanti di Cesena ed, ancora oggi, è uno dei simboli della città. Una leggenda racconta che la fontana piacque tanto ai cesenati e procurò tanta invidia nelle città limitrofe, che a Masini furono amputate entrambe le mani. Per quanto non ci siano effettivi riscontri storici, il racconto sottolinea l'amore dei cesenati per la fontana che, infatti, è stata conservata magnificamente nel corso dei secoli. Il Palazzo Comunale fu edificato per volontà del cardinale Albornoz nella metà del XIV secolo. Durante l'età malatestiana fu sede della corte e, successivamente, del governatore pontificio. A partire del 1722 divenne sede comunale; contestualmente, venne ampliato e posto nelle attuali forme neoclassiche. Al primo piano, il salone del Sindaco contiene il busto di Papa Clemente XII e di altri cesenati illustri. Inoltre è attualmente esposto un prezioso pavimento musivo di epoca tardo-romana.