4.1 : Une fleur dans le grand sud

3 novembre 2012 : après 3 semaines de cale sèche à Piriapolis en Uruguay, la famille remonte à bord, pour commencer à descendre long de la côte est argentine. Philippe travaille à leur nouvelle mission scientifique : tester un nouveau dispositif pour l’Ifremer. Mais les dauphins s’amusent à s’incruster dans l’expérience ! 11 novembre 2012 : dernière escale, au Cap des Baies, face à l’île Leones, réserve nationale depuis 2009, abritant éléphants et lions de mer, sternes et manchots de Magellan. Mais l’environnement pousse la famille à fuir ! 14 novembre 2012 : à peine franchi le 50e parallèle que la brume intense et le froid rappellent à la latitude. A l’approche de la convergence atlantique, Philou redouble d’attention. Les conditions se gâtent encore plus avant l’arrivée sur la Georgie du Sud à 3h du matin en plein jour, pour voir le premier iceberg, « petit monstre de glace auquel on s’habitue » ! Puis une arrivée à Husvik, ancienne station baleinière. Des centaines d’otaries agressent nos aventuriers qui doivent se défendre à l’aide de bâtons ! 23 novembre 2012 : la navigation dans la glace se complique, mais l’environnement devient magique. Le décors entre les glaciers impose l’humilité et l’émerveillement : eau laiteuse, icebergs sculptés, puissance des glaciers descendant dans la baie… les images coupent le souffle ! Devant le célèbre glacier de Neumayer, des pans entiers de glace se décrochent sans discontinuité, signe du réchauffement planétaire. Visite de quelques jours dans la seule base scientifique habitée de Georgie du Sud : Grytviken. 2 scientifiques (parmi les 10 humains sur place !) les guident jusqu’à un toothfish (bar chilien), poisson symbole de leur mission de protection des fonds marins. La tombe d’Ernest Shackleton, héros de la conquête du Pôle Sud, se trouve ici. Une petite randonnée sur les traces de Shackleton avant de reprendre la Fleur pour la baie de Cobblers Cove. Petit échange musclé avec des éléphants de mer, puis direction Saint Andrews, toujours plus au sud. Sur cette île, 300 000 couples de manchots royaux partagent l’espace avec les éléphants de mer et les rennes. 5 décembre 2012 : tête à tête entre les filles et un grand albatros ! Puis navigation le long de la Côte aux Vents, avec une mer violente une fois le cap sud passé, devant le Cap de Disappointment, bien nommé par le navigateur James Cook, alors déçu de sa découverte ! Mais la Georgie du Sud semble vouloir retenir Fleur Australe, et Philippe doit plonger pour libérer le bateau, au milieu du kelp, ces algues géantes… Du 8 au 16 décembre 2012 : sous la grêle des Cinquantièmes Hurlants, 1000 milles contre les vents (45 nœuds) et courants pour rejoindre Ushuaia. Images impressionnantes d’une mer démontée, mais douleurs physiques pour l’équipage ! Terre ferme et visite d’Ushuaia, contraste absolu avec l’aventure en Georgie du Sud où les vestiges humains tentent à disparaître. Et c’est l’accueil de Loup à l’aéroport, pour compléter l’équipage pour la prochaine aventure : la remontée des canaux de Patagonie !