まほろば跋渉記#70　大和索道　天辻峠を越えた空の道（後編）

奈良県南部、古くから五條と十津川を結ぶ西熊野街道の要衝として知られる天辻峠。国鉄五新線は天辻トンネルで風穴を開けたものの未成線のまま夢は途絶え、十津川への大動脈・国道168号線が抜ける新天辻隧道も今なお大型車同士のすれ違いが困難な交通の難所でもあります。 そんな天辻峠をいち早く文明の力で越えたのが、明治時代後期に建設された大和索道で、五條の川端駅から旧･大塔村の阪本を結び物資輸送に、のちに野迫川村の五条鉱山まで延長されて鉱石輸送に活躍し、鉱山の衰退とともに1960(昭和35)年頃に廃止されました。 索道ゆえにその遺構はわずかですが、紀伊山地の深い山中に残る大和索道の記憶を探して、五條・二見から空の道の痕跡を辿ります。 ※大和索道に関しては、 インターネットサイト：北山敏和の鉄道いまむかし　五條探検隊　「22　西吉野や高野山への物資輸送に活躍した索道」 広報五條：平成29年8月号～11月号　「五條の歴史を探る　第108回～第111回」 等を参考にさせていただきました。