LA SORPRENDENTE HISTORIA DEL PILOTO VENEZOLANO CARLOS MEYER BALDÓ EN LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

Hijo de Johanes Ludwig Karl Meyer Groeve, comerciante de café, nacido en Lesum (cerca de Bremen, Alemania), quien llegó a Maracaibo a trabajar inicialmente para H.L. Boulton Junior & Cía y posteriormente para Steinvorh & Cía, el 24 de abril de 1867, y de María Amelia Baldó Jara, nacida en Cúcuta, Colombia (pero cuya familia era originaria del estado Táchira Venezuela). su familia se estableció en Maracaibo en 1875 y residían en un hato en El Milagro. Contrajeron nupcias el 7 de agosto de 1888. Fue presentado con el nombre de Karl Otto y bautizado en la Iglesia Santa Lucía, el 24 de abril de 1896. Era el quinto de nueve hermanos: Amelia Sofía, Enriqueta, María Luisa Trinidad e Inés Sofía, posteriormente nacerían Elsa, Sofía, Ana Teresa y Enrique. A pesar de que el negocio de Yojanes, que como mencionamos anteriormente era la comercialización de café, se realizaba en Maracaibo. Era en Caracas donde se cerraban los trámites de exportación. Lo que motivó a la familia Meyer Baldó a mudarse allá en 1899. El contrato del padre de Carlos, Yojanes Meyer con la Steinvorh & Compañía venció en 1910, pero ya en 1908 decidió, junto con su familia, migrar a Alemania. Se establecen en Hamburgo. Yojanes realiza algunos viajes sin acompañantes, a Venezuela hasta 1910. Se retira del negocio y adquiere una propiedad en su país. Carlos era un adolescente de 15 años y entre sus gustos figuraban la natación y la fotografía. Primera Guerra Mundial. En 1914 Carlos ya había culminado su educación. Alemania entra en la llamada Gran Guerra el 28 de julio, decide presentarse como cabo o como se denomina en alemán (Gefreiter), voluntario en el ejército alemán al comenzar el conflicto, Meyer va a la escuela de caballería de Wandbeck, de donde es rechazado por su origen latino. Luego, junto con su padre, demostró ser también alemán. Es destacado al 3.º Escuadrón del Regimiento de Caballería Dragones número 9, y transferido al frente oriental contra los rusos en noviembre de 1914 donde permaneció hasta el 18 de febrero de 1916, cuando su Regimiento fue transferido a Silesia que hoy en día es parte de la actual Polonia. En este tiempo Meyer ascendió a teniente de Reserva, y le fue conferida la Cruz Hanseática por valor demostrado en combate. En estos meses, los alemanes poco a poco eliminaron o reasignaron los regimientos de caballería que se hicieron obsoletos con el inicio de la guerra de trincheras y el uso masivo de las ametralladoras. No fue sino hasta mediados de 1916 cuando Meyer es seducido por las aeronaves militares. Enseguida solicita entrar en la escuela de aviación del Ejército alemán. En 1916, Baldó presenta su admisión al Luftstreitkräfte, donde es incorporado tras completar su entrenamiento. La aviación militar de combate no existía, (solo la de observación). Fue así como Meyer comenzó a hacerse un historial de valentía en servicio de la Fuerza Aérea Alemana en aparatos de madera que no superaban los 100 kilómetros en ese entonces. Se comenzaron a usar con fines de reconocimiento y luego con ametralladoras. Tras los combates de esos primeros meses, nombres como los del alemán Oswald Böelcke, se convirtieron en leyenda. Un ejemplo a seguir para Meyer. El entrenamiento de Meyer culminó en enero de 1917. Fue enviado al escuadrón de reconocimiento de artillería Flieger Abteilung 201, en donde inició misiones de reconocimiento en el frente occidental. Este servicio le valió una mención especial del comandante de la 15.ª división de infantería y la Cruz de Hierro de segunda clase. Hacia fines de junio de 1917, el Capitán, o Rittmeister, Manfred von Richthofen, o mejor conocido como El Barón Rojo, comandante (Geschwaderführer) del Escuadrón de Caza número 1, que había sido creada apenas el 26 de junio, buscaba pilotos para su Escuadrón de Caza número 11 el famoso Jasta 11. Meyer es asignado el 1 de julio y se incorpora el día 14 al Escuadrón de Elegidos del Jasta 11, el cual estaba bajo el mando del Capitán Wilhelm Reinhardt, este escuadrón en donde estuvo asignado Meyer culminó la guerra con 350 derribos, fue el más exitoso de la Luftstreitkräfte. Ya en diciembre de ese mismo año, Meyer partió a otro escuadrón, el Jasta 4, escuadrón conocido como “el escuadrón negro”, (por una banda negra en espiral que estaba pintada en el fuselaje). Allí Meyer continúa con sus labores de patrullaje y al mismo tiempo probando nuevos prototipos de aviones. Este escuadrón formaba junto con el 11, el 10 y el 6, la unidad de aviación "El Circo Volante de Richthofen", el JG1. Meyer se estaba codeando con los mejores pilotos militares del mundo, entre ellos los hermanos Richthofen, Ernst Udet y Hermann Göering. Baldó pilotó un Albatros D.V durante los últimos años de la Gran Guerra. El 31 de julio de 1917 Meyer Baldó a sus 22 años consigue su primer derribo mientras patrullaba el cielo sobre Flandern, (Bélgica) durante la Tercera Batalla de Ypres.