北海道に”アザラシ旋風”到来 愛くるしい赤ちゃん誕生…もふもふは今だけ！ 流木から生まれた木彫りのアザラシはイベントで完売の人気

稚内の水族館でゴマフアザラシの赤ちゃんが誕生。小樽の水族館には大阪からワモンアザラシが仲間入りするなど、この春、北海道にはちょっとしたアザラシ旋風が吹き始めています。 　かわいらしい見た目からは想像できないほど、凄みのある鳴き声。 　ときにはピョコピョコ飛び跳ねます。 　稚内市の「ノシャップ寒流水族館」で3月12日と21日、ゴマフアザラシの赤ちゃんが相次いで誕生しました。 　「白いもふもふの毛は大体2～3週間で抜け、ゴマ模様に変わる。キレイな毛を見られるのは3月中だけ」（ノシャップ寒流水族館 畑山水紗子さん） 　ノシャップ寒流水族館は3月31日に冬季の営業を終了します。 　もふもふの赤ちゃんが見られるのはあと3日です。 　こちらは「小樽水族館」。この春、やって来たのがワモンアザラシの「ミゾレ」君です。 　「ワモンアザラシはかなり警戒心が強いアザラシ。ミゾレは初めて会った時から寄ってきて、人慣れはかなりしていると思う」（小樽水族館 濱夏樹さん） 　大阪の水族館で生まれたばかりの頃は真っ白だったミゾレ君。 　当初は低体温症で命の危険がありました。 　飼育員が日本で初めて24時間体制の完全人工哺育を行い、ミゾレ君を育てたのです。 　「元気になって来てくれたし、ここでもみんなと仲良くやっていけると思う」（苫小牧から来た入場者） 　おたる水族館では繁殖のため、ミゾレ君とメスとの同居を年内にも始める予定です。 　そして北海道にはアザラシに魅せられ、人生が変わったという人がいました。 　アーティストの「ぴすぴす」さん。この日も海岸で流木を集めていました。 　北海道幌延町に住むぴすぴすさんが作り続けるアートとは…？ 　「アザラシを作ってます」（アーティスト ぴすぴすさん） 　流木から生まれたアザラシです。 　ぴすぴすさんの作品は3500円から4000円ほどで販売され、ハンドメイドのイベントでは完売するほどの人気だといいます。 　「道北に来て野生のアザラシを知り、本当に感動しました。本当にいるんだって驚きました」（ぴすぴすさん） 　関西の美術大学を卒業後、イラストレーターの仕事をしていたぴすぴすさん。2020年に夫婦で幌延町に引っ越し、初めて見た野生のアザラシにハートを射抜かれました。 　野生のアザラシを撮影しようと北海道各地に足を運び、ふと目についたのが…。 　「アザラシを眺めながらふと足元を見たら、流木が落ちていた。その流木を見てこれでアザラシを彫れるんじゃないだろうか（と思った）」（ぴすぴすさん） 　ぴすぴすさんは本業のイラストを生かし、Tシャツやバッグ、スマホのケースなどを販売しているほか、無料通信アプリのLINEのスタンプは3月27日に新作をリリースしたばかりです。 　「アザラシとは人生を変えてくれた動物。1つの動物に夢中になったのは初めてですね」（ぴすぴすさん） 　春はあけぼの…いや、春はアザラシ？皆さんもキュートなアザラシに癒されてくださいね。