Viaggio in Italia nel Patrimonio Unesco: i sassi e il parco delle chiese rupestri di Matera

Matera si presenta come un complesso di case, chiese, monasteri ed eremi costruiti nelle grotte naturali della Murgia, un altopiano calcareo caratterizzato da profonde fessure, rocce e caverne. Da sempre in questa zona l'uomo ha scelto la vita in grotta, testimoniando un adattamento all'ambiente che nel corso dei millenni si è tradotto in una tipologia di abitazione, peculiare di Matera, di eccezionale valore culturale ed antropologico. I Sassi, vale a dire i due quartieri di Matera, il Caveoso e il Barisano, sono stati definiti un “paesaggio culturale” e per questo iscritti nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO nel 1993. Le grotte nei Sassi col tempo divennero la base per la sopraelevazione delle prime abitazioni, ed edifici religiosi, integrandosi pienamente con l'ambiente anche grazie all'utilizzo, per gli elementi edificati, delle stesse rocce di scavo dei vani. Il risultato è un insieme di abitazioni sui toni del grigio e del bianco che a malapena si distinguono dalle rocce nelle quali sono inserite. Le case nei Sassi vennero abbandonate a partire dal 1952 ed oggi molte di esse, trasformate in alberghi e strutture ricettive, offrono ai numerosi turisti la possibilità di vivere l'atmosfera della vita in una grotta. Tra le Chiese Rupestri si trova la "Cripta del peccato originale" considerata la Cappella Sistina delle chiese rupestri, che contiene un ciclo pittorico del X o IX secolo con forti analogie con la tradizione pittorica longobarda beneventana.