Cheminots 10 ans de trains des neiges à Briançon -

Ça n'est qu'un témoignage mélancolique, d'une période où les fameux trains des neiges défilaient dans la vallée de la Haute Durance. Il me semblait intéressant de faire un petit retour sur 10 ans de trains supplémentaires, date à laquelle j’ai commencé à filmé en HD les Pointes hivernales à Briançon. Alors comment parler des trains et de la ligne de Briançon sans évoquer les pointes hivernales !. Terminus d’une voie unique, seule artère non électrifiée des Alpes française et l’une des plus longue de la SNCF, Briançon semble être au bout du monde. Mais chaque hiver à l'occasion des vacances de Noël et de Février la SNCF met en place depuis les années 70 des trains supplémentaires nocturnes de Paris à destination des Hautes Alpes et de leurs pistes de ski, appréciées pour leur enneigement abondant et leur ensoleillement. Cette voie unique non électrifiée longue de 109 klm, génère des circulations de façon discrète mais efficace de plusieurs longues compositions thermiques que l'on appelle « les pointes ». Ici pas de TGV ni de prestigieuses BB 26000, les 67000 assument leur tâche au mieux, bravant le difficile profil de 25% et, parfois les amoncellements neigeux. Si les quelques trains de nuit supplémentaires prévus pendant les vacances de noël et du jour de l’an, les fortes pointes demeurent traditionnellement celles de février avec la succession des vacances scolaires selon la zone académique, ce sont celles qui engendrent le plus fort trafic en fin de semaine avec des départs de Paris le vendredi soir et le samedi pour une arrivée le lendemain matin. Coté traction pas surprise ce sont toujours les vaillantes BB 67300 / 67400 qui assurent le spectacle, elles venaient spécialement de partout en France, comme des dépôts de Nevers, Chambery, Marseille, mais aussi de Bordeaux, Longueau, Limoges etc.. cela dépend des années. Mais c’est alors au petit matin que le photographe découvre dans les montagnes des Alpes enneigées un spectacle grandiose et devenu rare aujourd’hui : une épaisse couche de neige, des UM de locomotives thermiques hors d’âge et des batteries d’arrivées de longues rames de 14 voitures défilent dans la poudreuse à destination de Briançon, justifiant des retours de rames vides le jour même sur la capitale pour un réemploi le lendemain. Étant devenue exceptionnelle sur les chemins de fer français ces dernière années de nombreux photographes français mais aussi étrangers (Allemands, Italiens...) faisaient le déplacement afin de photographier ces gros mazoutes. Il est des compositions et des organisations que seule une grande entreprise savait faire à l'époque, tout était mis en œuvre pour privilégier le mode ferroviaire. Ainsi une page de l’histoire du chemin de fer classique se tourne avec la disparition des ultimes trains des neiges. De nos jours, certains ahuris graphiques en main, démontreront par A+B que le choix d'abandonner ces trains supplémentaires était une excellente chose.