כנסיית סטלה מאריס, חיפה220122

הפעם נבקר בשכונה בחיפה בה נמצאת הכנסייה - "סטלה מאריס" ("Stella Maris", היינו "כוכב הים" בלטינית) - שזהו אחד מכינויה של מרים-מריה, אם ישוע, אשר כאן, בהקשר הזה מוצגת כמגוננת על יורדי ים, מלחים ודייגים. ישנם הסבורים שהשם הוא שיבוש של הביטוי "סטילה מריה", כלומר "טיפת הים" או "טיפת מרים", שכן על פי המסורת הכרמליתית מרים וישוע עברו במקום הנוכחי. המסדר הכרמליתי נוסד על הר הכרמל לאחר מסע הצלב השלישי ב-1192, בידי נזירים שחיו במערות בנחל שיח בהשראת אליהו הנביא. המסדר הזה שגשג והתרחב משם לכל רחבי אירופה. אך מיד לאחר כיבוש עכו הצלבנית בידי הממלוכים בשנת 1291, גורשו הנזירים מן הכרמל. הכנסייה ''סטלה מאריס'' מוקדשת ל"גבירתנו של הר הכרמל" וצורתה כשל צלב יווני. קירות הכנסייה מכוסים בלוחות שיש שהותקנו בה ב-1931, לרגל חגיגות 300 שנה לשובם של הכרמליתים אל הכרמל. האזור הקדוש והאפסיס בכנסייה נמצאים ממש מעל מערה אשר נודעה בימי הביניים בשם "מערת אלישע", וזאת כדי להבדיל ממערת אליהו שלמרגלות ההר. אולם, המסורת הכרמליתית מייחסת את שתיהן לאליהו הנביא. במערה עצמה נראה מזבח ועליו ממוקם פסלו של אליהו. ממש בלב מרכז האפסיס שמעל המערה, ניצב פסל המדונה והילד. במהלך מלחמת העולם הראשונה, חששו הנזירים מהתנכלות המוסלמים לפסל מיוחד זה , ולכן הוא הוחבא באחד מבתי העיר. לאחר כיבוש חיפה על ידי הבריטים הוחזר הפסל למקומו, ומאז, בכל יום ראשון השני שלאחר חג הפסחא, נערכת תהלוכה שבט נישא העתק הפסל מכנסיית המשפחה הקדושה בעיר לכנסיית המנזר, וזאת לציון החזרת הפסל. ( לוט צילומי ''תהלוכת גברתנו מרים'' מיום 25.04.2010 ) בסורג אשר תוחם את האזור הקדוש קבועות נורות קטנות המייצגות את המקומות בעולם בהם ישנה נוכחות ופעילות כרמליתית. לכשנפנה מבטנו למעל- נראה את כיפת הכנסייה אשר צוירה בשנים 1926-1928 בידי הנזיר האמן לואיג'י פוג'י. הכיפה מחולקת לשמונה פלחים אשר בהם נראים 1.אליהו הנביא עולה בסערה השמיימה ומשליך את גלימתו לעבר אלישע, 2.דוד המלך פורט בנבל, 3. נביאים, 4.קדושים כרמליתים, 5. ביקור המשפחה הקדושה בכרמל. בארבע פינות הכיפה נראה את ארבעת האוונגליונים לצד האטריבוטים שלהם, ובבסיס הכיפה מופיעים פסוקים בכתב מוזהב הקשורים להר הכרמל. כמו כן, בארבע פינות הכנסייה קבועים תבליטים על ארבעה לוחות. תבליטים אלו מתייחסים לארבעה קדושים שהינם בני המסדר הכרמליטי: 1.תרסה מאווילה - נזירה ממוצא יהודי שחיתה כנוצרייה. 2.יוחנן מהצלב – וברקע הר שאליו מובילות מספר דרכים 3.אדית שטיין - יהודייה ודוקטור לפילוסופיה שחיתה בגרמניה. 4. מרים בוארדי - שהייתה נזירה לבנונית. (מעיין מרים בכפר אעבלין קרוי על-שמה) וידועה בכינוי "פרח המזרח". לכשיוצאים מן הכנסייה, במורד השביל אשר מוליך אל מערת אליהו- נראה את קפלת הלב הקדוש קפלה זו נבנתה במגמה לשמש טחנת רוח וזאת מכספי תרומות של עולה רגל מאלזאס כאשר המטרה הייתה לעסוק בטחינת קמח למען העדה אך אבוי, טחנת רוח זו מעולם לא הופעלה... אולם היא כן שימשה להתבודדות רוחנית של הנזירים. כיום הקפלה המיוחדת הזו משמשת כנקודת תצפית מרהיבה של האזור וגם משמשת כמקום מקסים להתכנסות אנשים אהובים.