寸步难行 丨 《宇宙自然生命简史》第八集：死活想不到是这样测量地球和太阳系的大小

那就是，如果牛顿理论是正确的，那么地球就不可能是滚圆滚圆的。按照牛顿的理论，由于地球自转产生的离心力影响，地球是一个两极略扁，赤道稍鼓起的一个扁球体。其实不仅仅是地球，所有自转的行星、恒星都是这样的扁球体。像木星和土星这样的气态巨星，体积又大，自转又快，就更是一个扁球体了，这就意味着1度经线的长度在北京和上海是不相等的，离两极越远，长度越短。这个推论对那些测量地球的人可不是一个好消息，当时几乎人人都认为地球是个完美的球体，所有测量人员都默认这个假设前提。半个世纪以来，有很多人遵循严格的测量方法，一直在试图精确地计算出地球的尺寸。第一个做这种尝试的是个英国人，叫诺伍德（Richard Norwood）。 我们又要提到老朋友哈雷了，他在非常年轻的时候就提出了一个测量日地距离的思路，当时震动了整个天文学界，因为哈雷的这个方法既巧妙又简单，还很实用。那就是利用金星凌日的机会测量金星落在太阳表面的位置，就可以推算出出距离