INGENIERO FORESTAL TE EXPLICA LOS VERDADEROS MOTIVOS QUE CAUSAN LOS INCENDIOS

Paco Castañares es ingeniero forestal, experto en prevención de incendios y gestión del monte, y presidente de una asociación de empresas forestales. Fue director general de Medio Ambiente de la Junta de Extremadura e impulsó el primer Plan INFOEX. Aprendamos. Madrid ha dejado de ver los incendios como una noticia lejana de verano. El humo ha entrado en la capital, las carreteras se han cortado, los móviles han recibido alertas, miles de personas han sido evacuadas y los fuegos de Madrid, Ávila y Toledo han empezado a formar una misma escena de emergencia alrededor del centro de España. El incendio de Almorox, en Toledo, se ha unido con el de San Martín de Valdeiglesias; las llamas han llegado a la zona de El Escorial; y el incendio de Burgohondo, en Ávila, ha obligado a proteger pueblos, residencias y urbanizaciones. A la vez, La Mierla, en Guadalajara, se ha convertido en el gran símbolo de esta temporada, con más de 35.000 hectáreas quemadas y una dimensión que lo coloca entre los mayores incendios recientes en España. La actualidad política ha reaccionado como siempre: tarde, nerviosa y buscando una frase. Nivel 3, UME, emergencia nacional, ayuda europea, aviones de Grecia e Italia, acusaciones entre administraciones y la sensación de que cada incendio se convierte en una batalla de argumentarios. Unos preguntan dónde está el Estado. Otros responden que las competencias son autonómicas. Unos piden más medios. Otros recuerdan que la UME ya estaba allí. Y mientras tanto, la televisión enseña helicópteros echando agua sobre una pared de fuego como si el problema fuera simplemente mandar más aparatos. Paco Castañares, un reputado ingeniero forestal que conoce tanto la prevención de incendios como el campo, las instituciones y los medios y cuerpos disponibles al dedillo rompe ese marco. Según él, cuando un incendio llega a la tele ya hemos perdido la parte importante de la batalla. La clave no está solo en apagar, sino en que el incendio no llegue a ser inapaggable. Y eso depende de algo mucho menos vistoso que un hidroavión: gestión forestal, perimetración de pueblos, desbroces, pastoreo, poda, biomasa, olivares cuidados, discontinuidades en el monte y limpieza de zonas urbanizadas. Su diagnóstico es incómodo porque no sirve para el tuit fácil. El cambio climático existe, alarga la temporada de riesgo y seca antes la vegetación. Pero lo que arde no es una idea abstracta llamada clima: arden toneladas de matorral, pasto seco, madera muerta y monte abandonado. Si hay más calor, el combustible está más disponible. Pero si no hubiera tanto combustible acumulado, los incendios no tendrían esa intensidad. Ahí está la gran excusa política. Decir “cambio climático” permite parecer serio sin entrar en el barro de la prevención real. Permite no hablar de burocracia ambiental, de pueblos sin perímetros limpios, de urbanizaciones metidas en el monte, de agricultores que no pueden limpiar, de ganaderos expulsados por una cultura urbana que cree que conservar es no tocar nada. Permite no explicar por qué se multa una poda o se dificulta retirar madera muerta y luego se manda a los bomberos a jugarse la vida en un campo lleno de combustible. La otra excusa es pedir siempre más medios. Castañares distingue entre falta de medios y fuego fuera de capacidad de extinción. Hay incendios que, por carga térmica, viento, pendiente y combustible, no se pueden apagar de frente aunque lleguen diez veces más aviones. En esos casos, la estrategia correcta no es agotar a los operativos, sino defender vidas y pueblos, esperar una ventana meteorológica y atacar cuando el incendio encuentre menos combustible o cambie el viento. La Mierla, Burgohondo, Almorox, San Martín de Valdeiglesias y los focos que han rodeado Madrid enseñan la misma lección: España ha construido un paisaje inflamable y luego se sorprende cuando arde. Se habla de pirómanos, de rayos, de negligencias o de olas de calor. Todo puede influir. Pero si el monte está cargado como un polvorín, la chispa es solo el último gesto. La prevención de verdad no da titulares heroicos. No tiene helicópteros, ni ruedas de prensa solemnes, ni ministros señalando mapas. Es una cabra comiendo matorral. Es un olivar labrado que corta el avance de las llamas. Es una urbanización desbrozada antes de agosto. Es una pista forestal mantenida. Es una biomasa que se aprovecha en vez de esperar a convertirse en humo. Es política rural, no propaganda climática. Por eso estos incendios de 2026 no deberían cerrarse con la frase de siempre. Ni “faltan medios” ni “todo es cambio climático” bastan. El fuego que hoy rodea Madrid empezó mucho antes: empezó cuando se abandonó el campo, cuando se confundió protección con parálisis y cuando la política prefirió discutir competencias antes que limpiar combustible. El experto lo resume sin romanticismo: o gestionamos el monte antes, o lo gestionará el fuego después.