La Ermita de las Fuentes, el santuario escondido donde nace el río Almar

En plena Sierra de Ávila, cerca de San Juan del Olmo, se encuentra uno de esos lugares donde la piedra, el agua y la devoción popular parecen llevar siglos hablando en voz baja: la Ermita de la Virgen de las Fuentes. El santuario se levanta junto a las fuentes donde nace el río Almar, un paraje que desde antiguo estuvo ligado al agua, a la fertilidad de la tierra y a las creencias populares. Con el paso del tiempo, aquel paisaje terminó convertido en lugar de culto cristiano, asociado a la tradición de la aparición de la Virgen de las Fuentes. La ermita actual fue construida en el siglo XVII, con buenos sillares de piedra y ladrillo, siguiendo ese estilo sobrio, austero y resistente tan propio de la arquitectura religiosa castellana. Sobre el edificio destaca su espadaña de piedra, con arcos de medio punto, rematada por una cruz de hierro. El interior conserva una sola nave, cubierta con cúpula y bóvedas de arista, además de retablos barrocos y la imagen de la Virgen, muy venerada en la comarca. Pero este lugar no es solo una ermita. Es también memoria de romerías, de promesas, de caminos hechos a pie, de familias que acudían hasta aquí para pedir protección para sus campos, sus ganados y sus casas. Todavía hoy, la Virgen de las Fuentes conserva una fuerte devoción popular, especialmente en torno a sus romerías tradicionales. Junto al santuario se conservan además construcciones vinculadas a la vida antigua del lugar, como dependencias del santero y espacios asociados a las celebraciones populares. Incluso se menciona la existencia de una plaza de toros de planta cuadrada, utilizada en otro tiempo durante los festejos de la romería. La importancia histórica del conjunto quedó reconocida oficialmente cuando la ermita fue declarada monumento histórico-artístico de carácter nacional mediante Real Decreto de 1983, publicado en el BOE en febrero de 1984. Hoy, la Ermita de las Fuentes sigue siendo uno de esos rincones de Ávila donde se entiende bien la relación entre el paisaje y la fe. Un santuario levantado junto al agua, entre piedra antigua y silencio serrano, que conserva el aire de los lugares a los que la gente no acudía solo para mirar, sino para pedir, agradecer y recordar.