L'EMPIRE DU GHANA (WAGADU) PAR AL BEKRI

L’empire du Ghana est un ancien empire africain qui a existé du iiie au xiiie siècle de notre ère, dont le centre se trouve dans la zone frontalière actuelle entre le Mali et la Mauritanie. Sa capitale était Koumbi Saleh. Il est le premier des trois grands empires marquant la période impériale ouest-africaine. Désigné par ses habitants sous le nom d'empire de Ouagadou (Wagadou), il se fait connaître en Europe et en Arabie comme l'empire du Ghana. Issu du royaume du Ouagadou, l'empire du Ghana s'est développé au viiie siècle avec l’exportation d’or et de sel. Il connaît son apogée au xe siècle, époque à laquelle il s'étend alors sur un territoire à cheval sur la frontière actuelle entre la Mauritanie et le Mali, comprenant outre le Ouagadou, les provinces du Tekrour (royaume qui chevauchait le Sénégal et la Mauritanie actuels), du Sosso, du Mandé et de Diarra, les régions aurifères du Bouré et du Bambouk et Oualata. En 990, Aoudaghost, grande cité berbère, centre névralgique des échanges entre le nord et le sud, est annexée. L'empire du Ghana décline à partir du xie siècle, passant successivement sous la domination almoravide, puis sous la tutelle de Sosso et enfin sous celle de l'empire du Mali.