Les Dialogues du quai Branly - Amazonie, il n'y a pas de forêt vierge

Les forêts tropicales et équatoriales ont longtemps été présentées comme des lieux hostiles, sauvages, dominés par les maladies et les bêtes féroces. Elles étaient souvent considérées comme inhabitées ou peuplées de tribus figées dans le passé. La recherche archéologique, en lien avec l’histoire, l’anthropologie et l’ethnologie, montre que ces forêts ont été continuellement peuplées, avant même la naissance de l’agriculture. Cette recherche est stimulante et aussi foisonnante que les forêts étudiées. Dotée d’une biodiversité exceptionnelle, l’Amazonie est la plus grande forêt primaire de la planète. Souvent qualifiée de « forêt vierge » ou « sauvage », elle possède pourtant une histoire riche. Des sociétés humaines y ont prospéré – et y prospèrent toujours – mais certaines ont longtemps été oubliées, soit parce qu’elles avaient été frappées par le choc épidémiologique introduit par les Européens, soit parce qu’elles n’avaient tout simplement pas été étudiées. Que signifie être archéologue en Amazonie ? Au-delà des céramiques et des pierres polies, comment repérer les traces d’occupations anciennes et d’activités humaines dans un environnement dominé par la végétation et l’eau, et comprendre l’organisation sociale de ses habitants ? Animé par Xavier Mauduit Avec Stéphane Rostain: archéologue et directeur de recherche au CNRS Gabriela Prestes Carneiro: archéologue et maître de conférences au Muséum national d'Histoire naturelle à Paris