Wie nur ein Motor NSU zerstörte

Wie nur ein Motor NSU zerstörte In Neckarsulm, im Herzen Baden-Württembergs, stand einmal ein Unternehmen, das älter war als das Automobil selbst. NSU Motorenwerke war kein bloßer Fahrzeughersteller — es war eine Institution, ein Stück lebendiger Industriegeschichte, die Generationen von Deutschen mit Motorrädern und Autos versorgte, lange bevor die großen Konzerne das Land dominierten. Mit jahrzehntelanger Ingenieurskunst, einem Namen, dem man blind vertraute, und dem Stolz einer Stadt, die ihre Identität in den Werkshallen von NSU gefunden hatte, schien das Unternehmen unverwüstlich. Dann kam der Wankelmotor. Der NSU Ro 80, vorgestellt 1967, war seiner Zeit weit voraus — ein aerodynamisches Meisterwerk mit einem revolutionären Kreiskolbenmotor, der die Fachwelt in Staunen versetzte und zum Auto des Jahres gekürt wurde. Doch hinter der glänzenden Fassade verbarg sich eine technische Zeitbombe. Die Dichtsegmente des Wankelmotors versagten katastrophal, und das nicht bei einzelnen Fahrzeugen, sondern bei nahezu jedem produzierten Exemplar — oft schon nach 20.000 Kilometern. Was folgte, war eine Lawine aus Garantieansprüchen und Ersatzmotoren, die die Kassen des Unternehmens in atemberaubender Geschwindigkeit leerte. NSU ersetzte Motoren, dann ersetzte es sie erneut — und wieder und wieder, bis kein Geld mehr übrig war. Dies ist die Geschichte, wie ein einziges fehlerhaftes Bauteil ein ganzes Unternehmen in den Abgrund riss — wie der Ehrgeiz, die Welt der Technik zu revolutionieren, ohne die nötige Geduld zur Vollendung, eine der ältesten Motorenschmieden Deutschlands in den Ruin trieb und 1969 die Übernahme durch Audi erzwang. Eine Geschichte über den schmalsten Grat zwischen Genie und Katastrophe, und darüber, was passiert, wenn ein Unternehmen seinen eigenen Mythos schneller baut als sein Fundament trägt.