[PODCAST] TRUCKSTOP #25 Tom Van Steenkiste (TVS)

In deze aflevering van "Truckstop" neemt Jeroen plaats bij een ondernemer voor wie werk en privé jarenlang letterlijk op dezelfde plek samenkwamen. Het transportbedrijf TVS groeide vanuit een eenmanszaak, opgericht door Tom Van Steenkiste en zijn echtgenote, uit tot een onderneming met een twintigtal medewerkers en verschillende onderaannemers. Waar de combinatie van wonen en werken vroeger ideaal leek, ontstond na verloop van tijd steeds meer behoefte aan een duidelijke scheiding tussen beide werelden. Daarom werd enkele jaren geleden een tweede vestiging geopend, waardoor er opnieuw meer ruimte kwam voor het gezinsleven. Een familiebedrijf gebouwd op passie en doorzettingsvermogen Het voorbije jaar stond in het teken van bijzondere mijlpalen. Niet alleen vierden Tom en zijn vrouw hun dertigjarig huwelijk, ook het bedrijf bestaat inmiddels drie decennia. Dat tweede jubileum werd gevierd met een weekendje weg voor alle medewerkers en hun partners. Een bewuste keuze, want de waardering voor het personeel staat centraal binnen het bedrijf. De ondernemer blikt ook terug op een moeilijkere periode. Zijn echtgenote kreeg vorig jaar te maken met kanker, maar herstelde gelukkig goed. Dit jaar bracht dan weer veel mooie momenten met zich mee: twee prestigieuze awards, een eerste kleinkind op komst en een dochter die binnenkort trouwt. Geluk en tegenslag liggen soms dicht bij elkaar, maar dat zorgt er juist voor dat Tom al het positieve des te meer apprecieert. Het familiebedrijf is voor hem altijd een beetje een “vierde kind” geweest. Met enige schroom geeft hij toe dat het bedrijf in bepaalde periodes misschien meer aandacht kreeg dan zijn eigen kinderen. De gsm lag altijd binnen handbereik en het werk was nooit ver weg. Toch overheerst vooral trots: samen met zijn vrouw hebben ze het bedrijf volledig zelf opgebouwd, zonder iets over te nemen of te erven. Betrokkenheid zorgt voor voldoening Ook vandaag blijft loslaten moeilijk. Lange vakanties zijn er nauwelijks; liever kiest het koppel voor een kort weekendje weg, de fietsen mee en genieten van een goed restaurant. Zelfs dan gaan de laptops vaak mee en blijft de mailbox binnen handbereik. Het typeert hun ondernemerschap: betrokken, gedreven en altijd bereikbaar. Die voortdurende beschikbaarheid heeft ook een keerzijde. De telefoon ligt ’s nachts naast het bed en het gebeurt regelmatig dat er een oproep binnenkomt. Toch ervaart Tom dat niet als een last. Hij wordt liever een keer te veel gebeld dan dat er ergens iets fout loopt zonder dat hij het weet. Als zaakvoerder, planner en aanspreekpunt voor klanten en chauffeurs is hij nog steeds de spil van de organisatie. Dat hij moeilijk de touwtjes uit handen geeft, geeft hij zelf zonder aarzelen toe. De planning loslaten ziet hij voorlopig niet gebeuren. Integendeel: net wanneer alles volgens plan verloopt en de puzzel in elkaar valt, haalt hij daar enorm veel voldoening uit. Ook de erkenning van klanten, zoals de award voor de beste samenwerking met Aquafin, bevestigt dat die inzet gewaardeerd wordt. Tegelijk blijft hij realistisch over de toekomst. Het bedrijf wil niet koste wat kost blijven groeien. De grootste uitdaging ligt vandaag bij het vinden van geschikte medewerkers met de juiste kennis en ervaring. Daarom kiest hij bewust voor een gecontroleerde groei, met aandacht voor kwaliteit, veiligheid en het familiale karakter van de onderneming. Want uiteindelijk draait het niet alleen om transport, maar vooral om mensen, vertrouwen en de passie waarmee een bedrijf elke dag opnieuw wordt geleid.