I Minoici, la Civiltà dei commercianti navigatori. Relatore Pierluigi Montalbano

Nel Mediterraneo orientale, l'età del Bronzo fu caratterizzata da alcune grandi civiltà, tra le quali ricordiamo i minoici a Creta, i micenei in Grecia e i ciprioti a Cipro. Avviarono floride relazioni commerciali fra loro e con altri popoli, attuando il dominio sull'Egeo, una vera e propria talassocrazia che si trasferì dai cretesi agli elladici nel corso di qualche secolo. Il declino dell'influenza minoica e l'ascesa del dominio miceneo, avvenuta in concomitanza e per gli effetti dell'esplosione del vulcano Santorini, sono in stretta connessione, come testimoniato da somiglianze architettoniche nella costruzione dei complessi palaziali, rituali nelle pratiche di sepoltura, e relazionali nella trasmissione di linguaggi iconografici e nello scambio di beni. I traffici implicano il trasferimento di merci e individui, oltre l'influenza di credenze e pratiche tra culture diverse, e gli scavi archeologici nei palazzi e nei sepolcri mostrano strette connessioni con le altre civiltà del mondo antico, inclusi gli egizi. Lo sfoggio di manufatti esotici nei corredi delle tombe, espressione di status symbol, consente di ricostruire l'ideologia, l'artigianato e l'iconografia cretese. I minoici furono, di fatto, i primi globalizzatori del mondo, intermediari con altre culture in virtù delle loro fitte reti commerciali. Non solo la Creta minoica appare quale primaria provenienza degli articoli di prestigio rinvenuti nelle tombe micenee, ma vari altri oggetti e materiali importati dal Mediterraneo orientale sembrano essere giunti attraverso intermediari minoici, come ad esempio le uova di struzzo note nell'artigianato egizio, ma rinvenute in sepolture micenee decorate in stile minoico. La conoscenza dei commerci dell'epoca è arricchita dall'archeologia subacquea grazie al ritrovamento di relitti affondati in quei mari. I materiali trasportati a bordo si sono conservati in acqua meglio di quanto se fossero stati seppelliti. Il celebre relitto di Uluburun, affondato intorno al 1350 a.C. a sud della costa anatolica, trasportava oggetti e materie prime provenienti da Egitto, Cipro, Grecia, Creta e dal Levante. I minoici, con le loro decorazioni libere e scorrevoli, erano celebri per la qualità realizzativa della loro produzione fittile e artigianale, e i motivi iconografici, come quelli floreali, del polpo e altre decorazioni marine, compaiono accanto a quelli micenei di stile geometrico.