Citroën DS contre Renault 16 : le duel qui inventa la voiture moderne

Citroën DS contre Renault 16 : le duel qui inventa la voiture moderne. Comment la voiture la plus géniale et la plus admirée de France a-t-elle pu, dans la grande course de l'Histoire, se faire dépasser par une simple berline familiale ? Voici le récit d'un duel méconnu entre deux visions opposées de l'avenir automobile, et d'un vainqueur que personne n'aurait osé prédire. Tout commence le 6 octobre 1955, au Salon de Paris, quand Citroën dévoile après 18 ans de développement secret une voiture venue d'un autre monde : la DS. Suspension hydropneumatique, freins à disque, direction assistée, lignes sculptées par l'artiste Flaminio Bertoni avec l'ingénieur André Lefèbvre et l'inventeur Paul Magès. En quelques heures, 12 000 commandes. La presse est sous le choc, le philosophe Roland Barthes la décrit comme un objet tombé du ciel. La déesse devient la voiture des présidents et des stars. Et le 22 août 1962, lors de l'attentat du Petit-Clamart, sa suspension sauve littéralement la vie du général de Gaulle sous les balles, deux pneus crevés. Mais à Billancourt, Pierre Dreyfus prépare une tout autre révolution. En mars 1965, Renault dévoile la 16 : une berline à hayon, au coffre modulable, mi-berline mi-break, dessinée par le jeune Gaston Juchet, animée par le fameux moteur tout aluminium repris plus tard par Lotus et Alpine. Élue Voiture européenne de l'année 1966 devant Rolls-Royce, produite à près de 1 850 000 exemplaires, elle ne cherche pas à éblouir mais à servir. Et c'est là tout le paradoxe : la DS sublime est restée une exception sans descendance, tandis que la formule de la Renault 16, le hayon et la modularité, est devenue l'ADN de presque toutes les voitures que vous croisez aujourd'hui. Laquelle a vraiment gagné ? La favorite des rois ou la championne du peuple ? À vous de juger. Musique : Eyes of Glory - Aakash Gandhi ; When Johnny Comes Marching Home - Cooper Cannell. Les photographies proviennent du site archive.org et sont libres de droits et accessibles au public.