BENTLEY SPEED 8. El retorno a LE MANS del lujo británico

🔷 Walter Owen Bentley, bueno, él prefería que le llamaran por sus iniciales, WO Bentley, contruiría su primer automóvil en 1919. Antes de eso, este visionario ya había estado involucrado en las carreras utilizando coches del fabricante francés Doriot, Flandrain & Pagant y para darle un toque más picante a su historia, sería pionero en utilizar pistones forjados con nuevas aleaciones como el aluminio y el cobre. Una inspiración al coger un pisapapeles de su escritorio le había llevado a consumar este tipo de experimentos.. Después de eso, Bentley construiría su propio coche en 1919 y a raíz de ahí, su insignia se convertiría en la más lujosa marca de coches británica. Bajo esta premisa, creo en la afirmación de que sin las carreras Bentley hoy no existiría como fabricante. ▶️ “La política de carreras era parte de los cimientos de Bentley Motors, para los dos propósitos vitales de probar y publicitar nuestros autos”. 🔷 El personal responsable de las carreras surgiría nada menos que en la década de 1920, y se postularía como una encarnación fugaz de lo que hoy conocemos como un equipo oficial. Sin más demora, en sus inicios ya demostraron ser imparables en las pistas de carreras de Gran Bretaña y del norte de Europa. En el hipódromo de Brooklands el 16 de mayo de 1921, el Bentley EXP 2 construido a mano, cruzó la línea de meta rugiendo por delante de todos sus rivales. Sería el Junior Sprint Handicap, la primera carrera competitiva que conquistaría un Bentley. 🔶 Cuando llegó la hora de asaltar Le Mans, el propio Bentley se mostraba escéptico. Eran tiempos en los que la visión de un coche rodando a altas cargas durante 24 Horas seguidas era casi una utopía. Quien diría que en 1923, durante su primera participación en la Sarthe, aquel Bentley de 3.0 litros quedaría en cuarto lugar, y no solo eso, sino que además establecería un nuevo récord de vuelta.