Groot tekort aan vrachtwagenchauffeurs: “Als je het eenmaal doet, wil je niet meer anders”

Een broodje bal voor de lunch en complimenten voor het achteruit inparkeren: de 23-jarige vrachtwagenchauffeur Kristel Klercq uit Heerhugowaard krijgt regelmatig te maken met vooroordelen. Maar daar trekt ze weinig van aan. Met trots rijdt ze voor een groot transportbedrijf in de regio. En dat kan de sector goed gebruiken, want er is genoeg werk. Uit cijfers van het CBS blijkt namelijk dat het steeds lastiger wordt om nieuwe vrachtwagenchauffeurs te vinden in Noord-Holland Noord, terwijl de vraag naar chauffeurs nog hoog is. Hierdoor staat de arbeidsmarkt onder druk. Om mensen enthousiast te maken voor het beroep worden er instapavonden georganiseerd door het Sectorinstituut Transport en Logistiek (STL). Zo is ook Kristel in het vak gerold, legt ze uit aan NH, mediapartner van Streekstad Centraal. Vanaf jongs af aan leek het haar prachtig om zo'n bakbeest te besturen. Toch koos ze eerst voor de bakkersopleiding, maar door een meelallergie moest ze op zoek naar ander werk. Om het eens te ervaren, reed ze met een vriend mee in de vrachtwagen. "Dat was feest. Ik wilde niks anders eigenlijk", vertelt Kristel. En door het grote tekort aan chauffeurs in Noord-Holland Noord kon ze al snel aan de slag en is ze inmiddels al bijna twee jaar chauffeur. Opvallend is dat er de laatste jaren steeds meer vrouwen, net als Kristel, de weg op gaan. In de regio Noord-Holland Noord is 15 procent van de vrachtwagenchauffeurs nu vrouw. En dat ziet Kristel ook: "Het wordt steeds normaler dat er een vrouw op de vrachtwagen zit. Wij hebben denk ik zes of zeven meiden rijden ondertussen, en dat worden er steeds meer. Dat is alleen maar leuk natuurlijk." Maar er is dus nog voldoende werk, en ze raadt het iedereen aan: "Het is superleuk. Als je het eenmaal kunt en doet, wil je niet meer anders."