L'avion que personne ne voulait — sauf les corrompus

En 1951, le légendaire ingénieur Kelly Johnson demande aux pilotes de la guerre de Corée ce qu'ils veulent dans un chasseur. Leur réponse donne naissance au F-104 Starfighter, un appareil révolutionnaire qui établit simultanément les records mondiaux de vitesse, d'altitude et de vitesse ascensionnelle. Mais l'armée de l'air américaine n'en veut pas assez, et Lockheed, au bord de la faillite, lance la plus grande campagne de corruption de l'histoire de l'industrie de défense. 22 millions de dollars de pots-de-vin à travers quatre continents : un prince néerlandais, un ministre allemand, un premier ministre japonais, des généraux italiens. 15 pays achètent le Starfighter. En Allemagne, où il est utilisé comme chasseur-bombardier à basse altitude — un rôle pour lequel il n'a jamais été conçu — 292 des 916 appareils s'écrasent et 116 pilotes perdent la vie. Les épouses des aviateurs le surnomment Witwenmacher, la fabrique de veuves. Pourtant, au Pakistan, une douzaine de Starfighter tiennent tête à 900 avions indiens. À Taïwan, ils affrontent des MiG-19 chinois. Et en Floride, des F-104 volent encore aujourd'hui, plus de 70 ans après le premier vol du prototype. Musique utilisée dans cette vidéo : Eyes of Glory - Aakash Gandhi, Duty Calls - Rod Kim Les photographies proviennent de archive.org et sont du domaine public.    / @lecirquemilitaire