Maarten van Rossem over de Camino de Santiago | RTV Utrecht

Wie in Utrecht omhoog kijkt naar de torenspits van de Jacobikerk, ziet een opvallende windvaan aan de kerk: de Jacobsschelp. Het is het symbool van de heilige Jacobus, één van de discipelen van Jezus, die volgens de legende begraven ligt in het noordwesten van Spanje. Al meer dan 10 eeuwen lopen pelgrims vanuit alle hoeken van de wereld naar het vermeende graf van de heilige Jacobus. Utrecht heeft een sterke band met deze pelgrimstocht naar Santiago de Compostella. Er lopen verschillende routes vanuit Noord-Europa via Utrecht naar Spanje. Utrecht is ook de thuisbasis van het Nederlands Genootschap van Sint Jacob. Peter Hesseling is één van de leden van dat genootschap en vertelt Maarten over zijn liefde voor de Camino, zoals de tocht ook vaak genoemd wordt. "Als je mensen vraagt waarom ze aan de pelgrimstocht begonnen zijn, zeggen velen: omdat ik net met pensioen was. Dat gold voor mij de eerste keer dat ik liep ook". Het verhaal van het pelgrimeren naar Santiago de Compostella begint in de 9e eeuw. Een herder vond een graf, een bisschop keek ernaar en dichtte het toe aan Jacobus en voilà: een pelgrimsoord was geboren. Of het historisch klopt? Dat laat Hesseling even in het midden, maar het mythische verhaal sloeg wel aan. Tegenwoordig is de Camino big business. Herbergen, restaurants en vervoersbedrijven verdienen aan de wandelaars. Volgens Hesseling zijn er talloze routes, maar het principe blijft hetzelfde: Pelgrims lopen met een stempelboekje. Bij elke stop krijg je een stempel en wie de laatste 100 kilometer loopt - of 200 kilometer fietst - krijgt een officieel document in het Latijn, uitgegeven door de kathedraal van Santiago de Compostella. Dat bewijst dat je de pelgrimstocht hebt voltooid. Dat document krijgen tegenwoordig zo'n 550.000 mensen per jaar. De katholieke kerk ziet het graag anders, maar nog maar een heel klein deel van deze groep pelgrims ziet het wandelen nog als religieuze activiteit. "Dat was overigens niet anders in de middeleeuwen hoor", legt Hesseling uit. "Als je in die tijd iets deed dat niet mocht, stuurde je omgeving je ook graag op bedevaart naar Spanje. Even weg om na te denken." Dat de pelgrims vroeger maanden, of zelfs jaren, onderweg waren was goed te ruiken. Bij aankomst in de kathedraal stonken de reizigers vaak een uur in de wind. Om de stank tijdens de mis draaglijk te houden, werd het beroemde reusachtige wierookvat - de Botafumeiro - in het leven geroepen, het grootste wierookvat ter wereld. Er zijn acht sterke mannen nodig om het ding door de kerk te laten zwieren en de eventuele stank te laten verdwijnen. Kijk voor het laatste (sport)nieuws, weer en verkeer, livestreams en onze radio en tv programma's uit de stad en provincie Utrecht op https://www.rtvutrecht.nl Wil je niets missen? Abonneer hier: https://bit.ly/2plk1Yp Meer video's kijken? Klik hier: https://bit.ly/2opWc15 (C) RTV Utrecht