Evidenze scientifiche e salute pubblica: superare il paradigma dei cibi cosiddetti ultra processati

Negli ultimi anni il termine “ultraprocessati”, introdotto con la classificazione NOVA food classification, ha acquisito ampia legittimazione mediatica e istituzionale, pur in assenza di criteri scientifici pienamente condivisi e validati in modo univoco. L’uso estensivo e spesso semplificato di questa categoria ha generato distorsioni percettive tra operatori sanitari e opinione pubblica, favorendo l’associazione automatica tra “ultraprocessato” e “cibo da evitare”, senza adeguate distinzioni tra tecnologie produttive, composizione nutrizionale, matrici alimentari e contesti di consumo. Tale semplificazione rischia di produrre effetti reputazionali su intere categorie di alimenti industriali, inclusi prodotti della tradizione e innovazioni come quelli plant-based, oltre a polarizzare il dibattito scientifico e mediatico, riducendo la capacità di lettura critica delle evidenze disponibili. È opportuno, quindi, comprendere se gli strumenti classificatori oggi utilizzati siano davvero adeguati a guidare politiche di salute pubbliche, comunicazione e informazione ai cittadini