Hva ligger bak økningen i autisme og ADHD?

Åpent fagmøte 4. juni 2025. Temaet for dette fagmøtet var økningen i autisme og ADHD-diagnoser blant barn og unge. Folkehelseinstituttet (FHI) følger med på denne utviklingen og forsker på årsaker bak tidstrender i nevroutviklingsdiagnoser. Møtet tok opp flere aspekter ved økningen i diagnoser, inkludert endringer i psykisk helse, samordning av kunnskap, nye folkehelsedata og diagnostisering. 06:27 Alexandra Havdahl, leder for Senter for genetisk epidemiologi og psykisk helse (PsychGen), FHI, presenterte tidstrender i autismediagnoser fra 2010 til 2022, med fokus på aldersrelatert økning og geografisk variasjon. Hun fremhevet at autisme, tidligere sett som en sjelden diagnose, nå er mer vanlig. Økningen er særlig markant blant jenter og små barn, og Havdahl pekte på endringer i samfunnskrav og genetiske faktorer som mulige bidrag til utviklingen. 25:20 Heidi Aase, direktør for Avdeling for barns helse og utvikling i FHI, drøftet ADHD-trender. I løpet av pandemien økte ADHD-diagnoser kraftig, spesielt blant tenåringsjenter og unge voksne kvinner. Aase diskuterte mulige årsaker, inkludert krav til selvregulering i hjemmeskole. Hun understreket behovet for å se på diagnosekriterier som en del av bildet knyttet til økningen, og påpekte forskjeller i diagnostisering basert på sosioøkonomiske forhold og innvandrerbakgrunn. Aase konkluderte med behovet for mer forskning, forebygging og diskusjon om hva god psykisk helse innebærer. 41:40 Merete Glenne Øie, professor ved Psykologisk institutt, UiO og forskningsrådgiver ved Sykehuset Innlandet HF, presenterte langtidsforskning på ADHD og autisme, som viser at mange tilfredsstiller ikke lenger diagnosekriteriene for ADHD etter 25 års oppfølging. Mange slutter også med sentralstimulerende midler. Øie påpekte at eksekutive funksjonsvansker ofte ikke fanges opp ved diagnostisering, selv om de påvirker livskvalitet og psykisk helse betydelig. Øie viste til en pågående studie som undersøker om metakognitiv trening kan ha positiv effekt på ungdom med ADHD. 56:36 Ellen Kathrine Munkhaugen, tidligere leder for Nasjonal kompetansetjeneste for utviklingshemning og psykisk helse, fokuserte på skolegang for elever med autisme. Hun pekte på høyere forekomst av skolefravær blant disse elevene og utfordringer knyttet til gjensidig forståelse mellom skolesystemet og elever. Munkhaugen mente at styrking av skolens og familiens kompetanse var avgjørende for å motvirke utenforskap og bedre tilrettelegging for elever med autisme. 01:08:41 I paneldebatten ble det diskutert bredden av utfordringer, diagnostisering og tilrettelegging i skolen. Det ble nevnt at et bedre system som støtter nevromangfold i skolen og arbeider for tidlig innsats vil være viktig. Paneldeltakerne fremhevet behovet for innovasjon i tjenestemodeller for små barn med autisme og samordning av velferdstjenester for en helhetlig oppfølging. De avsluttet med oppfordringer om å fokusere på å styrke både barna og familiene for å møte fremtidens utfordringer i helse- og utdanningssystemet.