優秀賞　川口清三

【木目の美に導かれる表情豊かな器づくり】 年輪は、木が生きた標であり、四季のはっきりとした日本では、樹木に年輪が明瞭に刻まれる。この年輪に対して、木材の切り出す方向により柾目(まさめ)や板目(いため)といった木目が現れる。色の濃淡、繊維の方向や光の反射による見え方の変化から複雑な模様が出ることがあり、これを木理という。細かな螺旋状や波状の木理は「杢(もく)」ともよばれ、希少かつ審美的な価値があるとして古くから家具や木工芸品などに珍重されてきた。 木工芸家・川口清三氏は、木材に現れる木目の美しさを生かし、表情豊かな作品を生み出す。材質や特徴を熟知し、それぞれの木材に適した彫り・削りの技法を精確に施すことで独自の「顔」をもつ作品をつくり続けている。 制作の過程では、一塊の木を削るにつれて表出する木目が刻々と変化していく。樹木の違いで木目の明瞭さ・色・幅などに違いが出るのは当然だが、同一の木においてもひとつとして同じ木目が出ることはない。どの部分をどう切り出すかによって表情のバリエーションは無限に広がるのだ。熟練した技術をたよりに彫り進めるうちに、木目の美しさに導かれ、おのずと作品の造形は決まる。木目との対話を繰り返すことで生まれる川口氏の作品は、安定感と落ち着きのある佇まいが印象的であり、本来の樹木の息づかいすら感じさせる。年輪を重ねた精緻な手技を通して、器に新たな命が吹き込まれている。