Meledic, taramul sarii

Comuna Mânzăleşti se află la 50 de kilomtri de oraşul Buzău, pe Valea Slănicului. Unii istorici spun că este una dintre cele mai vechi aşezări umane din ţara noastră şi au chiar curajul să creadă că este leagănul civilizaţiei europene, deoarece, spun ei, aici este singurul loc de pe continent unde se găseşte sare la suprafaţă, mineral de care organismul uman este dependent. De fapt, sarea este elementul de care ne lovim la tot pasul, în tot periplul nostru prin zonă. Cum intrăm în comună, ne întâmpină un pinten alb, înalt de 10 metri, parcă modelat în sare. Aflăm imediat că această rocă albă doar ne aminteşte că ne aflăm pe un munte de sare, ea fiind, de fapt, o acumulare de cenuşă vulcanică. La o distanţă de numai 2 kilometri de centrul comunei se află satul Meledic, un cătun cu numai câteva familii, dar bogat în minunăţii ale naturii. Lacul de aici este una dintre ciudățeniile locului. Nu mai mare de un hectar, amplasat pe un munte de sare, lacul are apa dulce! În timpul verii, aici se face plajă și se pescuiește. Băile nu sunt indicate deoarece apa este extrem de rece la circa un metru distanță de mal. Teoretic, adâncimea lui este de 20 de metri însă localnicii spun că nu au dat niciodată de fund. În jurul lacului se află un platou numai bun de populat cu turiști, corturi și grătare. Locul este vegheat de câteva zeci de sculpturi în lemn, făurite de meşteri populari din zonă. La circa un kilometru distanță de platoul Meledic, într-o pădure de tei, se află Peștera de Sare, unică în Europa prin modul de formare. Se spune că lungimea peșterii depășeste 30 de kilometri, iar unele săli au înălțimi de aproape 200 de metri. Intrarea în grotă a fost blocată cu câțiva ani în urmă de o alunecare de teren, care a format în munte un crater cu pereți albi, adânc de peste 100 de metri. Bătrânii spun că platoul Meledic este prima locație pe care Regina Maria ar fi ales-o pentru construirea Castelului Peleș. Moartea arhitectului, însă, a determinat-o pe regină să decidă schimbarea amplasamentului. Astazi, în acel loc, sunt încă vizibile ruinele fundației ce ar fi trebuit să susțină palatul regal. Turiștii care vin în zonă pot înnopta la căsuțele din complexul turistic amenajat de primărie sau la o pensiune privată, ridicată pe malul lacului. O zi de cazare la pensiunea de la Meledic costă între 80 și 100 de lei și 20 de lei, la căsuțele din lemn din complexul turistic. De aici se poate pleca în drumeții către Focul Viu de la Lopătari, Sfinxul de la Buștea și Mănăstirea Găvanu, un lăcaș orthodox aflat în mijlocul pădurii.