[궁금한S] "당신이 지금껏 믿었던 진화론은 잊어라" / YTN 사이언스

[앵커] 과학에 대한 모든 궁금증을 풀어주는 '궁금한 S' 시간입니다. '진화론' 하면 어떤 게 떠오르시나요? 만약 '우월한 유전자를 가진 개체가 살아남은 것이다'라고 생각하신다면 진화론을 잘못 이해하고 있는 것인데요. 진화론에 대한 오해와 진실에 대해 지금 바로 화면으로 만나보시죠. [이효종 / 과학유튜버] 안녕하세요! 과학의 모든 궁금증을 해결하는 궁금한 S의 이효종입니다. 궁금한 S와 함께할 오늘의 이야기 만나볼게요. 여러분 진화론을 생각하면 보통 '이런 그림'이 떠오르곤 하죠? 이런 모습이 가장 먼저 떠오르는 이유는 진화론에 대한 잘못된 개념 때문인데요. 그럼 진화론이란 정확히 무엇일까요? 진화론이라는 오해에 살펴보기에 앞서 진화론이라는 용어에 대해 이야기해보겠습니다. 많은 사람이 진화론 하면 찰스 다윈을 떠올리곤 하는데, 사실 진화론이라는 이름을 본격적으로 사용하기 시작한 것은 저서 '동물 철학'의 저자 장 바티스트 라마르크에 의해서였습니다. 라마르크는 식물학과 무척추동물학에 특히 관심이 많았는데, 프랑스 파리에 소재한 왕립 식물원에서 교수직으로 근무하면서 본격적으로 동물학에 대해 연구했다고 합니다. 그는 이 책을 통해 크게 두 가지의 메시지를 전달하고자 했습니다. 하나는 동물은 생존 또는 욕구로 인해 특정한 신체를 계속 사용하면 그 신체가 발달한다는 것. 다른 하나는 이렇게 발달된 신체는 '유전'이라는 특성을 통해 다음 세대로 전달된다는 것입니다. 이러한 두 가진 메시지를 전달하기 위해서 라마르크는 '진화'라는 개념을 사용했습니다. 예를 들어볼까요? 여기 어느 초원에 많은 기린이 살고 있었습니다. 이들은 아카시아 나무의 잎을 먹으며 살아갔는데요. 그러던 어느 날, 기후가 변하고 아카시아 나뭇잎이 부족해지는 현상이 나타났습니다. 기린들은 아카시아 잎을 서로 차지하느라 바빴고, 결국 잎은 사라지고 기린은 굶어 죽어야 할 위기에 처했죠. 그러나 당시 기린의 목이 닿지 않던 높은 곳의 아카시아 잎은 여전히 남아있었는데요. 기린들은 그 잎을 먹기 위해 자신들의 목을 최대한 뻗었고 이 노력이 지속돼 현재 기린의 목이 길어지게 되었다고 합니다. 이것이 바로 생명의 진화를 설명하기 위해 라마르크가 창조한 이론인 '용불용설'입니다. 하지만 오늘날 과학에서 이야기하는 진화론과는 사뭇 다르다고 할 수 있어요. 그렇다면 오늘날의 진화론은 앞선 사례를 어떻게 설명할까요? 초원에 사는 기린이 높은 곳에 위치한 아카시아 잎을 못 먹게 되었고, 이 때문에 굶주림에 시달렸다는 것까지는 똑같습니다. 하지만 태어날 때부터 다른 기린보다 목이 길게 태어난 기형 기린이 있었다면 어땠을까요? 이 기형 기린은 다른 기린들이 먹지 못한 높은 곳의 아카시아 잎을 독차지할 수 있었고, 자연스레 영양 상태가 튼튼해 번식의 기회가 많아질 수 있었겠죠. 이 개체가 가진 생존의 유리성. 즉 목이 긴 형질은 다음 세대에도 고스란히 발현돼 역시나 이 후손들도 기존의 기린보다 번성할 수 있게 되었습니다. 점점 목이 긴 기린이 그렇지 않은 기린보다 많아지게 되었고, 목이 짧은 기린은 도태되었죠. 이러한 설명 체계는 우리는 자연이 동물이 진화될 방향을 선택했다고 해서 자연선택설이라고 부릅니다. 자연선택의 진화와 반대되는 개념으로 인공선택 진화가 있는데요. 이는 19세기 영국 귀족들 사이에서 만연했던 다양한 견종을 만들기 위한 놀이문화에서 찾아볼 수 있습니다. 현재 우리가 알고 있는 대부분의 견종은 이때 만들어진 것으로 알 수 있으며, 이것은 분명 인간의 ... [YTN 사이언스 기사원문] https://science.ytn.co.kr/program/pro...