15 Stalingradin Mysteeriä: Mitä Tapahtui, Kun Rommel ja Montgomery Kohtasivat?

Erwin Rommelin Afrika Korpsin ja Bernard Montgomeryn johtamien brittijoukkojen välinen yhteenotto merkitsi yhtä toisen maailmansodan Pohjois-Afrikan sotaretken ratkaisevimmista luvuista. Pitkän aavikon halki tehtyjen etenemisten ja vastahyökkäysten sarjan jälkeen molemmat komentajat valmistautuivat kohtaamiseen, joka määrittäisi alueen strategisen hallinnan. Rommel, joka oli kuuluisa kyvystään liikkuvaan sodankäyntiin ja nopeisiin manöövereihin, kohtasi täysin uudelleen organisoidun brittiläisen armeijan, jota oli vahvistettu runsaalla materiaalilla ja joka oli päättäväinen muuttamaan konfliktin suunnan. Taistelu saavutti huipentumansa El Alameinissa, missä Montgomery luotti huolellisesti suunniteltuun strategiaan, joka perustui ylivoimaiseen logistiikkaan ja tykistöön. Toisin kuin aikaisemmissa kohtaamisissa, brittiläinen komentaja vältti tarpeettomien riskien ottamista and valmisteli huolellisesti hyökkäyksen jokaisen vaiheen. Samaan aikaan Afrika Korps kärsi vakavista huolto-ongelmista, polttoaineen, ammusten ja korvaavien ajoneuvojen pulasta — tekijöistä, jotka rajoittivat Rommelin kykyä suorittaa nopeita manöövereitä, jotka olivat tehneet hänen joukoistaan aavikon legendan. Viikkojen ajan molemmat armeijat kävivät intensiivistä taistelua miinakenttien, jatkuvien pommitusten sekä jalkaväen ja panssarivaunujen rajujen hyökkäysten keskellä. Brittijoukot kuluttivat asteittain saksalaisten ja italialaisten asemia, kunnes avasivat peruuttamattoman aukon heidän puolustuslinjoihinsa. Vaikka Afrika Korpsin yksiköt tarjosivat erittäin kovaa vastarintaa ja tekivät lukuisia vastahyökkäyksiä, liittoutuneiden materiaalinen ylivoima pääsi lopulta voitolle, mikä pakotti Rommelin määräämään vetäytymisen länteen välttääkseen joukkojensa täydellisen romahduksen. Tappio El Alameinissa edusti käännekohtaa koko Afrikan sodalle. Pian sen jälkeen liittoutuneiden maihinnousu Marokkoon ja Algeriaan asetti akselivallat kahden rintaman väliin, mikä nopeutti niiden joukkojen lopullista perääntymistä. Kuukausia myöhemmin saksalais-italialaiset joukot jäivät loukkuun Tunisiaan ja antautuivat lopulta toukokuussa 1943. Afrikan sotaretki päättyi liittoutuneiden ratkaisevaan voittoon, mikä vakiinnutti Montgomeryn aseman yhtenä konfliktin arvostetuimmista komentajista and teki lopun voittamattomuuden maineesta, joka oli vuosien ajan seurannut Rommelin Afrika Korpsia.