Vespa 400 : l'italienne que Fiat a tuée et que la France a sauvée

Vespa 400 : l'italienne que Fiat a tuée et que la France a sauvée. En 1956, Piaggio, le créateur du scooter le plus célèbre du monde, tient enfin sa première automobile. Elle est prête, elle roule, et elle ne roulera jamais en Italie. Un simple coup de téléphone depuis Turin a suffi : Fiat interdit à tous les fournisseurs italiens de livrer la moindre pièce à Piaggio, sous peine de perdre leurs propres commandes. Aucun procès, aucun scandale, aucune ligne dans la presse. Juste un embargo silencieux qui rend la production impossible dans son propre pays. Alors Piaggio fait ce que personne à Turin n'avait imaginé : il franchit les Alpes. Direction Fourchambault, dans la Nièvre, chez ACMA, une usine née elle-même pour contourner les douanes françaises. La carrosserie est confiée à Facel, le constructeur de la Facel-Vega. Les phares viennent d'Auteroche, les serrures de Ronis, le carburateur de Solex, le démarreur de Paris-Rhône, l'allumage de Ducellier. À l'arrivée, il ne reste qu'une seule pièce italienne dans toute la voiture : un piston Borgo. 393 cm3, 2 cylindres, 2 temps, 12 chevaux, 90 km/h, 2,85 m de long, 375 kg. Présentée le 26 septembre 1957 au Pré Catelan avec 3 pilotes de légende, engagée à Monte-Carlo en 1958 avec la bénédiction de Juan Manuel Fangio, la Vespa 400 atteint 12 130 exemplaires en 1958 avant de s'effondrer. 34 017 voitures en 4 ans, puis le silence en 1961. Pourquoi cette italienne exilée a-t-elle échoué alors qu'elle s'améliorait chaque année et que son prix baissait ? Et pourquoi, 70 ans plus tard, celui qui a gagné cette guerre n'est peut-être pas celui que vous croyez ? Musiques utilisées dans cette vidéo : Eyes of Glory - Aakash Gandhi / When Johnny Comes Marching Home - Cooper Cannell. Les photographies proviennent du site archive.org et sont libres de droits, dans le domaine public.