Minas de Tharsis

La cuenca minera de Tharsis-La Zarza, conocida coloquialmente como las minas de Tharsis, es un área del Andévalo de Huelva que tiene sus principales núcleos en los municipios de Alosno, Almonaster la Real, Calañas, El Cerro de Andévalo, La Zarza-Perrunal, San Bartolomé de la Torre, Villanueva de los Castillejos y Villanueva de las Cruces. La cuenca forma parte de la denominada Faja pirítica ibérica. Este es un nuevo recorrido por la zona de Tharsis, explotaciones que vivieron su cénit a finales del siglo XIX con la aparición de la compañía escocesa Tharsis Sulphur and Copper. La compañía británica cesó la actividad en 1978 y la traspasó a la compañía española de Tharsis, que la mantuvo hasta el treinta y uno de diciembre de 1995. La explotación en este punto de la faja pirítica es enorme y la restauración ambiental inexistente. La actividad minera explica la contaminación en los cauces fluviales que desembocan en Huelva. Dedicada a la extracción, transformación y transporte del mineral de pirita (hierro, cobre y azufre), se extiende desde el Andévalo hasta el estuario de los ríos Tinto y Odiel, en el litoral onubense. Con Tharsis como centro neurálgico, este sistema, construido por la compañía escocesa Tharsis, Sulphur and Copper (T.O.S.) se estructura a partir del ferrocarril que pone en relación los núcleos extractivos de Tharsis y La Zarza con Corrales, que alberga la ultima fase de transformación del mineral. Actualmente, y con la producción de pirita parada, así como de toda actividad minera, la extinta Compañía Española de Minas de Tharsis ha dado paso a una actividad nueva en la zona, como es la agricultura, con la creación de una nueva empresa, Cítricos Tharsis, dedicada a la producción y recolección de naranjas; actividad de la que se encargan aproximadamente unos cien trabajadores recíclados de la minería. Si quieres un recorrido expreso por la explotación minera, te recomiendo que busques mi ruta Minas de Tharsis I, porque en este caso se trata de una ruta lineal entre Tharsis y Villanueva de las Cruces. Como ya hemos entrado en las cortas en otras ocasiones, ahora entramos de forma tangencial en la mina por la zona de los talleres y el embalse del Pino, hasta conectar con la vía férrea. Seguimos el trazado de la HV 1471 hasta conectar con la carretera A 475 entre Tarsis y Villanueva. Luego, la ruta es un constante sube y baja por la cresta de los cerros en una zona adehsada, hasta llegar al arroyo Cascabelero y la presa de Santa María. Podemos observar en lontananza el magnífico puente ferroviario sobre el arroyo, construido en 1.886 y declarado bien de interés cultural. Se trata del puente más alto de la línea férrea la Zarza-Huelva.