O Reator Secreto do Ártico: Por Que Ele Estava Condenado?

Nas profundezas da madrugada, à uma e vinte e três da manhã de treze de março de mil novecentos e sessenta e dois, em um ponto remoto do Alasca, dentro dos muros de Fort Greeley – a cerca de seis milhas ao sul de Delta Junction – um pequeno reator do exército ganhava vida, alcançando a criticidade pela primeira vez. No papel, aquela máquina parecia ser o próprio futuro materializado. Batizada de SM-1A, aquela usina era compacta, nuclear, e foi concebida para desvendar um dos mais intratáveis dilemas militares no Ártico. Como sustentar uma base isolada quando cada gota de combustível precisava travar uma batalha épica contra a vastidão da distância, a fúria implacável do clima e os custos exorbitantes? A solução apresentava-se com uma elegância quase poética: empregar um reator. Gerar eletricidade no próprio local. Produzir vapor para aquecimento. Romper, de uma vez por todas, a dependência de longas e vulneráveis cadeias de suprimento de combustível.