Johannes Krause: "Die genetische Geschichte der Pest"

Prof. Dr. Johannes Krause, Direktor am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig, Abteilung für Archäogenetik, sprach am 14. November 2022 in der Carl Friedrich von Siemens Stiftung über "Die genetische Geschichte der Pest – Zur Archäogenetik historischer Pandemien": Die lange Geschichte der Pest lässt sich durch die Rekonstruktion historischer Pathogen-Genome neu erzählen. Mit Hilfe moderner DNA-Sequenzierungsverfahren und auf der Basis neuer Entwicklungen in der Archäogenetik ist es meiner Arbeitsgruppe gelungen, aus historischen menschlichen Skeletten molekulare Fossilien der Pathogene in Form von bakteriellen Genomen zu gewinnen. Weil wir den Erreger der mittelalterlichen Pest genomweit rekonstruiert und seine molekularen Spuren bis zum ersten Auftreten des Schwarzen Todes in Zentralasien zurückverfolgt haben, ist es nun möglich, die Entwicklung des Pesterregers von seinem Ursprung in der Steinzeit bis zu den großen Pestpandemien des Mittelalters und der Neuzeit nachzuvollziehen. Steinzeitliche Pest-Genome erlauben es zudem, einzelne evolutionäre Schritte bei der Anpassung der Bakterien an den Säugetierwirt und den Zwischenwirt Floh zu identifizieren, und geben überdies erstmals Hinweise auf prähistorische Epidemien, die uns bisher verborgen geblieben sind.