ZIGUINCHOR :Une fiérté sous regionale la culture Balante: Le Balafon instrument de valeur

Au Sénégal, en Guinée-Bissau et en Gambie, le Balafon est connu pour être un instrument typiquement Balante (également chez les Mandingas du Mali et de la Guinée Conakry), souvent utilisé pendant les cérémonies de mariages, de sortie du bois sacré (circoncision) des initiés, cérémonies de décès des sages, etc.. Le peuple Balante du Sénégal occupe principalement la zone appelée moyenne Casamance jusqu'à la frontière portugaise (Guinée-Bissau), ce qui témoigne de leur appartenance pour la plupart à ce pays. Ils sont surtout présents dans la zone forestière et près de la côte. Selon le recensement de 1988 au Sénégal, le nombre de Balantes y était de 54 398, sur une population totale estimée à 6 773 417 habitants, soit 0,8 %5. En résumé, Les balantes ou balantas en Créole (langue locale bissau-guinéenne) sont un peuple majoritairement présents en Guinée-Bissau mais aussi au Sénégal (Sédhiou, Ziguinchor) et en Gambie. D'après l'histoire, ce sont de grands guerriers. Ils ont d'ailleurs massivement participé à la guerre pour l'indépendance du pays en 1974. M-K